Книга Наставница для леди, или Счастливо оставаться!, страница 24 – Валентина Элиме

Темнота сгущалась, а я все шла вперед. Деревья расступались, с каждым шагом открывая мне вид, от которого захватывало дух. Но когда мы с Йенсом вышли на открытый участок, то обомлели. Вместо привычного уютного поместья или особняка впереди возвышался чуть ли не целый замок, будто со страниц журналов. Каменное строение тонуло в сизой дымке сумерек. Невысокие башни теряли свои четкие очертания, превращаясь в угрюмые силуэты. Они мне казались злыми великанами. Замок с каменными арками и витиеватыми окнами, казалось, хранил в себе множество тайн. Я не могла не удивляться и не восхищаться. Из многих узких окон едва пробивался слабый свет. По крайней мере, он немного успокоил. Свет означал, что нас ждали.

Я глубоко вдохнула и двинулась вперед. Нехорошо было заставлять ждать. Карета уже остановилась возле главного входа. До нас доходили мужские голоса, но слов было не разобрать. Видимо, слуги или даже сам граф Кэмбелл вышли меня встречать и теперь допытывались у кучера, где он нас потерял. Вещей у меня было немного, сундуков таскать не надо.

Вскоре мы дошли до замка. Вблизи он казался более пугающим и мрачным. Возле входа не было не только кареты, но и моих вещей. Я только хотела подняться по ступенькам и постучать, как массивные и высокие двери открылись сами. На пороге я увидела мужчину средних лет в форме. Его строгий, но доброжелательный взгляд успокоил меня.

— Добро пожаловать, мисс Оливия, — произнес он, слегка наклонив голову в приветствии. — Мы ждали вас. Ваши вещи уже отнесли в выделенные вам покои.

Я ответила на его приветствие и осторожно переступила порог, ожидая увидеть мрак и холод древних стен. Даже Йенс вцепился мне в плечо, словно не ожидал ничего хорошего. Но вместо мрачности меня встретили каменные стены, украшенные резными деревянными панелями и старинными гобеленами с цветочными узорами. Под ногами мягко шуршали плотные ковры, а в нишах горели лампы в витражных стеклах, отбрасывая на пол причудливые блики. На удивление здесь было светло и уютно.

Где-то вдалеке прозвенел смех и доносился аромат свежеиспеченного хлеба. Казалось, замок жил своей тихой жизнью, скрытой от посторонних глаз.

— Желаете пройти в покои и освежиться или предпочтете перекусить после долгой дороги? — услышала я за спиной голос слуги, совершенно забывшись.

— А как же встреча с графом Кэмбелл и обсуждение условий моего пребывания здесь? — развернулась я к мужчине.

— Его Сиятельство прибудет только завтра к обеду, — сообщил мне дворецкий или камердинер графа. — До этого времени вы вольны поступать со своим свободным временем так, как вам хочется. Можете отдохнуть, можете прогуляться на свежем воздухе, также могу устроить вам краткую экскурсию по замку. До завтра вы гостья Его Сиятельства.

— А мои подопечные? Завтра я могу познакомиться с леди? — мне не хотелось терять времени.

— Конечно, — уступил мне мужчина. — Как только они прибудут вместе с графом.

Пришлось подниматься в свои покои.

— Ужин вам принесут, — слуга склонил голову и открыл передо мной двери в комнату, в которой мне предстояло жить несколько месяцев.

— Благодарю, — произнесла я, уже забыв про слугу и полностью сосредоточившись на убранстве комнаты.

Не иначе, как меня приняли за принцессу!