Книга Герцог, не порть мне Средневековье!, страница 69 – Светлана Огнева

— Леди Валери, — сказал он тихо, — я хотел попросить. Присмотрите за Изабель, пока нас не будет.

— Конечно, — я удивилась. — А разве она не едет?

— В её положении это опасно. Дорога дальняя, тряска, чужие места. Мы решили, что она останется в замке. С ней будет Марта и мэтр Бонифаций. Но я всё равно волнуюсь.

— Я понимаю, — я сжала его руку. — Но с ней всё будет хорошо. Честное слово фитнес-тренера.

— Это что-то вроде рыцарской клятвы? — он улыбнулся.

— Почти. Только без меча.

За неделю до отъезда случилось происшествие, которое я потом долго вспоминала со смехом и лёгким смущением. В замок прибыла делегация из соседнего баронства — баронесса Алиенора, вдова лет тридцати пяти, владелица богатых земель и, как выяснилось, старая знакомая герцога.

Она была красива той особой зрелой красотой, которая приходит с опытом и уверенностью в себе: высокая, статная, с пышными тёмными волосами и яркими зелёными глазами. Одевалась она роскошно — бархат, меха, драгоценности. И с первой же минуты она дала понять, что прибыла не просто с визитом вежливости.

— Эдмунд, дорогой, — проворковала она, входя в главный зал и протягивая герцогу руку для поцелуя, — ты совсем не меняешься. Всё так же мрачен и неотразим.

— Алиенора, — он поцеловал ей руку, сохраняя нейтральное выражение лица. — Рад тебя видеть.

— Я слышала, у тебя завелась… необычная советница, — она перевела взгляд на меня, и я почувствовала себя бабочкой под увеличительным стеклом. — Та самая леди, которая печёт и приседает.

— Леди Валери — мой советник по военной подготовке и глава пекарни, — ровно сказал герцог. — И да, она необычная.

— Я заметила, — Алиенора улыбнулась, но улыбка эта не коснулась её глаз. — Что ж, я тоже кое-что умею. Надеюсь, мы поладим.

Я сделала реверанс, стараясь не запутаться в юбках.

— Рада знакомству, баронесса.

За ужином Алиенора сидела рядом с герцогом и вела светскую беседу, вспоминая какие-то общие события, общих знакомых, какие-то истории из юности. Я сидела дальше по столу и ловила себя на странном, незнакомом чувстве. Что-то вроде раздражения. Или досады. Или… ревности?

«Да ну, — сказала я себе, нарезая мясо с излишней энергией. — С чего мне ревновать? Он мне не муж, не жених, мы просто… просто…»

«Просто что?» — ехидно спросил внутренний голос.

Я заткнула его куском пирога.

После ужина баронесса попросила герцога показать ей замок. Он вежливо согласился, и они ушли, а я осталась в зале, чувствуя себя так, будто съела что-то несвежее.

— Леди Валери, — ко мне подошёл Тим с подносом, — вы не доели круассан. С вами всё в порядке?

— В порядке, — я взяла круассан и откусила. — Просто устала.

— Вы на герцога так смотрели, — тихо заметил он, — будто он ваш круассан стащил.

— Что?! — я поперхнулась. — Ничего я не смотрела!

— Как скажете, леди, — Тим ретировался, но я заметила, что он улыбается.

Ночью я не могла уснуть. Ворочалась, перебирала в памяти каждое слово Алиеноры, каждую её улыбку, обращённую к герцогу. Она явно имела на него виды. И он… он не отталкивал её. Был вежлив, даже галантен. А почему бы и нет? Она красивая, богатая, знатная. Прекрасная партия.

«А ты кто? — снова зашевелился внутренний голос. — Попаданка без роду и племени. Ты ему кто? Советник? Друг?»

Я села на кровати и уставилась в темноту. Вот оно, значит, как. Я и не заметила, как этот мрачный, властный, вечно занятый герцог пробрался ко мне в душу и занял там место, которое я считала свободным. И теперь, когда на горизонте появилась реальная соперница, это стало очевидно.