Книга Развод с драконом. Платье для его новой невесты, страница 68 – Лилия Тимолаева

Селеста встала перед зеркалом. Чёрные перья на рукаве казались в отражении темнее.

Мирта закрыла за ними дверь не до конца, оставив щель шириной в ладонь. За ней виднелся край тёмного плаща Рейнара. Он стоял рядом, как и было условлено. Элира специально выбрала такое положение, чтобы Селеста знала: совсем без свидетелей она не останется. Но тихий разговор всё равно мог состояться. И, возможно, именно этого новая невеста добивалась.

— Снимайте платье, — сказала Элира.

Селеста посмотрела на неё в зеркало.

— Так сразу?

— Вы хотели разговор. Разговор будет во время работы. Это не гостиная.

Тессия коротко усмехнулась у стола, раскладывая нити. Мирта достала из футляра чистые иглы и держалась так серьёзно, будто всю жизнь работала в комнате поправки древнего дома.

Селеста медленно развязала верхнюю ленту у плеча. Элира помогла снять рукав с чёрными перьями так, чтобы не смазать и не скрыть узор. Ткань под её пальцами была напряжённой, но не горячей. Она не сопротивлялась Элире. Значит, платье всё ещё признавало мастерицу.

Когда верхняя часть наряда ослабла, Селеста тихо сказала:

— Вы могли закончить всё в зале.

— Могла.

— Но не стали.

— Не люблю работать, когда меня торопят чужие угрозы.

Селеста улыбнулась отражению.

— Значит, услышали.

— Достаточно.

— И не сказали ему.

Элира подняла взгляд.

— Вы очень надеялись, что скажу?

— Я надеялась, что вы поведёте себя как женщина, которую предали. Громко. Больно. Неосторожно. Так было бы проще.

— Для кого?

— Для всех.

Эта фраза прозвучала почти ласково.

Элира вынула из шва одну временную нить. Белая ткань подалась мягко. Чёрные перья остались на месте.

— Вы хотели говорить. Говорите.

Селеста повернулась от зеркала. Без полного платья она казалась тоньше, но не слабее. Белая нижняя сорочка с внутренними швами, которые Элира уже замечала раньше, была сшита безупречно. Слишком безупречно для женщины, которая утверждала, будто ничего не понимает в обрядовых тканях.

— У вас ещё есть выход, — сказала Селеста.

Тессия перестала перебирать катушки.

Мирта замерла с иглой в руке.

Элира не повернулась к помощницам.

— Из дворца?

— Из этой истории. Из чужой войны, в которую вас втянули Вейры, Арн и Совет. Разве вы им обязаны? Рейнар развёлся с вами при всех. Совет лишил вас имени и едва не лишил мастерской. Род Арн оставил вам только старые книги и пепел. Ваше ателье сгорело. Почему вы всё ещё стоите здесь и спасаете их?

Вопрос был неприятно точным.

Не потому что Селеста говорила правду обо всём, а потому что подбирала именно те слова, которые могли бы найти трещину. Элира не была святой. Она помнила зал Совета, браслет на полу, приказ сшить платье для другой женщины, лестницу в огне, вывеску Арн в пепле. Если бы она сейчас сказала: “Пусть сами расплачиваются”, многие поняли бы её.

И, возможно, прежняя Элира где-то внутри тоже поняла бы.

— Что вы предлагаете? — спросила она.

Селеста чуть склонила голову.

— Деньги. Больше, чем Рейнар даст вам по договору. Не подачку, нет. Достаточно, чтобы открыть мастерскую в другом городе. Или в другой стране, если захотите. Новое имя, чистые бумаги, право работать без печати Арн и без тени Вейров. Мирта и ваша рыжая помощница тоже могут уйти с вами. Я даже позабочусь, чтобы никто не искал.