Книга Развод с драконом. Платье для его новой невесты, страница 69 – Лилия Тимолаева

Тессия тихо сказала:

— Как заботливо. Прямо слёзы на глаза наворачиваются.

— Молчите, — приказала Селеста, не повышая голоса.

Тессия открыла рот, но Элира подняла ладонь.

— Что взамен?

Селеста снова посмотрела в зеркало. В отражении её лицо было спокойным, почти печальным.

— Испортите платье.

Мирта резко втянула воздух.

Элира медленно положила вынутую нить на стол.

— Уточните.

— Так, чтобы обряд не состоялся. Не чтобы он показал Корвэн. Не чтобы он обличил меня перед родом. Просто сделайте платье непригодным. Один неверный внутренний стежок, один незамкнутый круг, одна ошибка, которую можно объяснить пожаром, усталостью, старой выкройкой Лиарны. Все уже знают, что вы работали ночью. Все знают, что ваше ателье сгорело. Ошибка будет выглядеть почти естественно.

Элира смотрела на неё и впервые за всё время ясно увидела, чего Селеста боится.

Не отмены свадьбы.

Не скандала.

Не даже подозрения в связи с Корвэн.

Она боялась именно правильного платья.

— Вы хотите, чтобы обряд просто сорвался, — сказала Элира.

— Я хочу, чтобы вы остались живы.

— Не прикрывайте сделку милосердием. Вам это не идёт.

Селеста улыбнулась.

— А вам идёт упрямство? Вы правда думаете, Рейнар оценит ваш подвиг? Он посмотрит на вас иначе, да. Возможно, даже скажет несколько правильных слов. Потом род Вейр найдёт способ вернуть себе власть, Совет найдёт способ списать вашу роль на ремесло, а вы снова останетесь у разбитой стены с иглой в руке. Только на этот раз враги будут знать, что вы опасны.

Элира молчала.

Каждое слово Селесты было не угрозой, а расчётом. И именно поэтому действовало сильнее. Невеста не шипела, не бросалась, не теряла лицо. Она предлагала не предательство, а свободу, завёрнутую в разумные доводы.

Деньги. Новое имя. Право уйти.

В прежнем мире Элира знала цену таким предложениям. Бывают минуты, когда свобода выглядит не как мечта, а как дверь, которую распахнули перед человеком, стоящим в горящем доме. И почти невозможно не шагнуть.

Почти.

— Если платье будет испорчено, — сказала Элира, — свадьба не состоится.

— Да.

— Рейнар останется жив?

Селеста медленно повернула к ней лицо.

Вот теперь маска дрогнула по-настоящему.

Не сильно. Но Элира ждала именно этого. Если бы Селеста сразу сказала “да”, это был бы подготовленный ответ. Если бы возмутилась, тоже. А она задержалась на полсекунды, и в этой задержке было больше правды, чем во всех её мягких речах.

— Если обряд не состоится, — произнесла Селеста, — ничего не произойдёт.

— С кем?

— С домом Вейр.

— Я спросила не о доме.

В комнате стало тихо.

За дверью не было слышно ни движения, ни дыхания Рейнара, но Элира знала, что он слушает. Или хотя бы чувствует напряжение. Щель двери оставалась слишком узкой для слов, произнесённых шёпотом, но не для голоса обычной силы. Селеста понимала это тоже.

И поэтому сказала почти неслышно:

— Вы не обязаны спасать мужчину, который вас уничтожил.

Элира опустила взгляд на платье.

Белая ткань лежала между ними как поле, где уже были расставлены все фигуры. Шов у рукава. Чёрные перья. Внутренняя сетка платья-обличителя. Родовой кубок. Завтрашняя брачная клятва. И предупреждение, проступившее когда-то на ткани: в брачную ночь род Вейр падёт.

Теперь оно обрело форму.

Селесте был нужен не просто брак. Не титул. Не место рядом с Рейнаром. Всё это было оболочкой. Ей был нужен момент, когда древний родовой огонь Вейров откроется перед новой герцогиней и примет её клятву. Момент, когда защита дома станет входом. Если платье будет испорчено заранее, обряд не состоится, дверь не откроется. Селеста уйдёт с частью тайны, но без победы. Если же платье будет правильным, она сможет подойти к самому сердцу рода.