Книга Хозяйка игрушечной мануфактуры, страница 20 – Фиона Сталь

Я взяла остывший, но еще теплый шар из золы. Он был мутноватым, зеленоватого оттенка — обычное бутылочное стекло.

— Это? — скептически хмыкнул Тобиас. — Ну, блестит немного. Но на звезду не тянет, миледи. Просто стеклянный пузырь.

— Это только начало, — загадочно улыбнулась я. — Тобиас, мне нужно стекло почище. Без зелени. У нас есть обесцвечиватели? Марганец? Селитра?

— Найдем немного в лаборатории, — кивнул он. — Но это дорогое удовольствие.

— Оно того стоит. А теперь самое главное. Серебро.

Я подошла к столу, где уже расставила колбы и банки, найденные в шкафу бывшего управляющего. Кроули, к счастью, не успел растащить химикаты.

— Мы покроем этот шар серебром. Изнутри.

— Изнутри? — Тобиас почесал бороду. — Это как? Кисточкой туда не залезешь.

— Химией, Тобиас. Химией.

Я начала смешивать реагенты. В прошлой жизни я не была химиком, но в школьном кружке учительница показывала нам реакцию «серебряного зеркала», и это чудо я запомнила на всю жизнь. Нитрат серебра, аммиак, каустическая сода. И глюкоза как восстановитель.

— Что это за бурда? — поморщился подмастерье, когда я смешала аммиак с серебром, и по цеху поплыл резкий запах нашатыря.

— Это жидкое серебро, Питер, — ответила я, надевая защитные очки, которые нашла в той же лаборатории. — Отойдите немного.

Я взяла второй шар, который Тобиас выдул из более чистого стекла. Набрала шприцем приготовленный раствор и аккуратно впрыснула его внутрь шара через шейку.

— А теперь — магия, — прошептала я.

Я начала медленно вращать шар над горелкой, нагревая его. Жидкость внутри зашипела.

Рабочие обступили меня плотным кольцом, затаив дыхание. Даже Тобиас подался вперед, забыв про свою трубку.

— Смотрите, — шепнул кто-то.

Стенки прозрачного шара начали темнеть. Сначала они стали серыми, потом зеркальными. Серебро оседало тончайшим слоем на внутренней поверхности стекла, превращая обычный пузырь в идеально гладкое, сверкающее зеркало.

— Святые угодники… — выдохнул Тобиас.

Через минуту у меня в руках был не кусок стекла, а сфера, отражающая весь цех: удивленные лица рабочих, огонь печи, закопченные стены. Шар сиял так, что больно было смотреть.

— Получилось! — я едва не выронила его от радости. — Видите?

Я подняла шар повыше, чтобы свет от печи упал на него. Он вспыхнул, рассыпая вокруг солнечные зайчики.

— Это же… чистое серебро? — спросил Питер, протягивая руку, но боясь коснуться.

— Тончайший слой, — объяснила я. — Грамм серебра на сотню таких шаров. Дешево, но выглядит на миллион.

— Красиво, — признал Тобиас. — Черт возьми, миледи, это действительно красиво.

— И это еще не все, — я почувствовала кураж. — Мы можем красить их снаружи. Красным лаком, синим, золотым. Мы можем посыпать их блестками. Мы можем рисовать на них снежинки!

— Но это стекло, — возразил кто-то. — Оно хрупкое.

— Именно! — кивнула я. — Это не яблоко, которое можно швырнуть в угол. Это сокровище. Его нужно беречь. Хранить в коробке с ватой. Передавать детям. Это символ нового времени и красоты праздника.

— Ну, с вами не соскучишься, — усмехнулся Тобиас. — Ладно, парни! Хватит рты разевать! Тащите селитру! Будем варить чистое стекло! Леди хочет шаров!