Онлайн книга «Княжич темного времени»
|
— Им не страшно, — ответил я, глядя под ноги. — Они знают, что я пока ничего не могу с ними поделать. Никаких реальных рычагов. Никакой реальной силы. — Я остановился, повернувшись к воеводе. — Ты говорил о дружине. О ее состоянии. Расскажи. Честно. Гордей хмыкнул, плюнул под ноги. — Состояние? Состояние дерьмо, княжич. Вот так. — Он снял с пояса топор, показал на зазубренное лезвие. — Это — лучший. Остальные — или тупые, или с трещинами, или древки трухлявые. Кольчуги? Ржавчина грызет, клепки выпадают. Щиты — половину мышь сожрала, пока в сыром подвале валялись. Коней боевых — штук пять на всех. Остальные — клячи, пригодные разве что на колбасу. Кормят их через раз — зерно-то воруют. — Он впился в меня взглядом. — Мои ребята — не призраки. Они есть. Рубятся как львы. Но с таким снаряжением? Против серьезной силы? Мы — не стена. Мы — плетень гнилой. И Сиволап с Твердиславом это знают. Потому и воруют. Им оборона не нужна. Им — тихо и сытно до прихода Ярополка. Его слова обрушились на меня тяжестью. Я знал, что дела плохи. Но не настолько. Это был полный коллапс системы. Как сервер, который не апгрейдили десять лет, с дырами в безопасности и глючным софтом. И вместо техподдержки — Сиволап, вытаскивающий из него последние рабочие детали на продажу. Холодный, методичный гнев вытеснил отчаяние. Данные были собраны. Угрозы — идентифицированы. Пора действовать. Пусть даже маленькими шагами. — Тридцать два, говоришь? — уточнил я. — Тридцать два. Плюс я. Тридцать три, — кивнул Гордей. — Все здесь? В острожке? — Кто в карауле — да. Остальные — в слободе, при семьях. Дежурят по очереди. Без толку. — Хорошо, — я расправил плечи, глядя в его суровые глаза. — Вот что. Завтра, на рассвете обери всех. Тайно. Без лишнего шума. Не в острожке. На пустоши за мельницей. С конями. Со всем своим снаряжением. Что есть. И… — И? — Гордей прищурился. — Мы нашли дыру в амбаре. Твердислава. Пора искать дыры в обороне. Настоящей обороне. — Я удержал его взгляд. — Перекличка. Тайная. Я хочу видеть. Знать. Каждый топор. Каждую кольчугу. Каждую клячу. Лично. Понял? Угольные глаза Гордея вспыхнули. Не гневом. Каким-то диким, неистовым огнем. Это было не просто одобрение. Это была надежда. Потрескавшаяся, ржавая, но надежда. — Понял, княжич! — он отчеканил, ударив себя кулаком в грудь. — На рассвете! За мельницей! Тайно! Конь и топор — будут! Какие есть! — Он развернулся и зашагал прочь, широко расставляя ноги, будто готов был сокрушить стену голыми руками. Я смотрел ему вслед, чувствуя прилив адреналина. Это был риск. Если Сиволап или Твердислав узнают… Но другого выхода не было. Нужно было знать реальное положение. Нужно было начать с малого. С тридцати трех. Первых реальных людей. Первый шаг к созданию своей, невиртуальной команды. Вернувшись в горницу, я снова уткнулся в свитки. Голова гудела от цифр, имен, угроз. Нужно было систематизировать данные по Твердиславу, найти хоть какую-то зацепку, несмотря на саботаж писцов. Свет за окном мерк. Дуняша принесла ужин — густую кашу с мясом. Я ел машинально, не отрываясь от пергамента, где пытался восстановить прошлогодний урожай по косвенным данным — количеству мельниц, записям о погоде… — Свет? — Дуняша стояла рядом, вертя в руках пустую миску. — Может, отдохнете? Уже поздно… |