Онлайн книга «Княжич темного времени»
|
Дверь отворилась. Вошла Мавра. Ее лицо было темнее тучи. Она бросила острый взгляд на заплаканную Дуняшу, потом на меня. — Дуняша, ступай. Квасу принеси. Холодного. — Ее голос не терпел возражений. Дуняша, всхлипнув в последний раз, кивнула и выбежала. Мавра закрыла дверь и повернулась ко мне. Ее глаза были узкими щелками. — Шумят, княжич. В городе. Не только в тереме. Варлам не дремлет. По кабакам, по торгу ходит его клеврет, дьячок Еремей. Шепчет про «князя-еретика», про «сделку с лесной нечистью», про «пренебрежение святынями». Народ пуганный. Темный. Верят. Я почувствовал, как холодный ком подкатывает к горлу. Давление нарастало. Со всех сторон. Информационная война в мире без интернета. И Варлам играл в ней грязно и эффективно. — Что делать, Мавра? — спросил я прямо. — Игнорировать? Ответить тем же? — Игнорировать — значит признать. Ответить тем же — опуститься до его уровня, — она покачала головой. — Церковь — сила, княжич. Не та, что в небе, а та, что на земле. Ее слова для простого люда — закон. И Варлам знает это. — Она сделала шаг ближе, понизив голос до шепота. — Осторожнее. С ним. Он не Сиволап, не Людомир. Его клыки острее. И яд… духовный. — Что ты предлагаешь? Умилостивить? Отдать деньги на позолоту? — в моем голосе прозвучала горечь. — Чтобы он купил еще больше влияния? Чтобы Сиволап через него еще воровал? Мавра молчала секунду. Потом ее губы тронула едва заметная, жесткая улыбка. — Нет. Но нужно бить его же оружием. Словом. Но не здесь. Не в тереме. Там, где его сила — среди людей. * * * Рынок. Сердце Чернолесского посада. Шумное, вонючее, кишащее людьми месиво. Запахи гнилой капусты, дегтя, конского навоза и горячих пирогов. Крики торгашей, блеяние овец, визг детей. И над всем этим — густой ропот. Шепот. Я чувствовал его кожей. Видел, как люди замолкают при моем появлении, как кучкуются, кивая в мою сторону. Видел испуганные, недоверчивые, а то и враждебные взгляды. Варламов яд уже работал. Я шел не один. Гордей шел слева от меня, в полном доспехе, с боевым топором на поясе. Его угольные глаза сканировали толпу, как радар, а суровое лицо не оставляло сомнений в том, что он снесет голову любому, кто подойдет слишком близко. Справа — Мавра. Невозмутимая, как скала, ее острый взгляд выхватывал знакомые лица, улавливал шепот. Дуняша следовала чуть позади, бледная, но сжав кулачки, готовая броситься в бой. Мы вышли на небольшую площадку у колодца — стихийное место сходок. Народ густел. Люди останавливались, бросали работу, смотрели. Шепот стал громче. — Видать, правду бают… Сам пришел… — Еретик… С ведуньей знается… — А храм запустил, святой отец сказывал… — Дружину не кормит, и на стены денег нету… кого защищать-то будет? Я поднял руку. Не вверх, а просто вперед, ладонью к толпе. Гордей шагнул влево, встав чуть впереди меня. Его мощная фигура и топор сами по себе призвали к тишине. Шепот стих, сменившись напряженным ожиданием. — Люди Чернолесья! — мой голос сорвался на хрип — не от страха, а от непривычки кричать. Я сглотнул, заставляя себя звучать громче, четче. — Я слышу шепот. Шепот о том, что князь ваш — еретик. Что он знается с нечистой силой. Что он презирает веру. — Я сделал паузу, давая словам осесть. Видел, как люди переглядываются. — Ложь! |