Книга Реставратор яблочного сада: детей и драконов не предлагать!, страница 1 – Лиззи Голден

Когда от темной фигуры, вышедшей из-за угла, раздался характерный зловещий звук, похожий на выстрел, мне показалось, что меня разорвали напополам.

Никогда не думала, что мое сердце может болеть сильнее, чем в тот момент, когда умерла маленькая Алиса.

Миг ― и я уже бегу по темному узкому коридору, удивляясь, что вообще могу двигаться. Впереди яркий свет. Нога соскальзывает, лечу вниз в какую-то глубокую яму… Шмяк! Приземление не из приятных ― жесткое и довольно болезненное.

— Эй, ты, совсем спятила, что ли? ― кричит мне на ухо визгливый мужской голос ― так орал начальник на моей прежней скучной работе в офисе, пока я не вышла замуж и не ушла в такой желанный декрет. ― Под ноги лошадям бросаться! А мне потом отвечай!

— Не ори, не видишь, что ли ― в обмороке она! ― слышу другой, предположительно женский, но грудной и басовитый, похожий на голос моего лор-врача.

— Так приведи ее в чувство, что она тут лежит, проходу не дает! ― снова включается первый.

А я не понимаю одного. Откуда в музее ночью взялись… лошади? А еще мои знакомые ― не самые приятные личности, ― которые пытаются… меня вылечить, что ли?

Наверное, я сплю. Заснула на рабочем месте. Нехорошо-то как…

И тот выстрел мне почудился. Чего только не придумаешь в полудреме. Вздумали мне угрожать. Мне ― лучшему реставратору в городе! Это даже мэр признал. А потом с такой же легкостью дал добро на перестройку моего любимого музея в ночной клуб ― якобы больше прибыли принесет. Да вот только не учел одного: моего характера. Если хоть один сотрудник организации не подпишет согласие на ее расформирование, дело будет оттягиваться до тех пор, пока этого самого сотрудника не уломают.

Музей декоративно-прикладного искусства стал моим домом: в пустую квартиру возвращаться не хотелось. Если говорят, что после самой темной ночи обязательно будет рассвет, то моя ночь что-то растянулась лет на семь, а если быть точной ― на семь с половиной. Если кому-то из коллег нечего было терять, кроме стабильного невысокого заработка, то мой мир рушился у меня на глазах. Тот мир, в котором я чувствовала себя нужной. В котором старые вещи оживали под моими руками, становились, как новенькие. Я научилась воскрешать то, что другие считали хламом. Жаль только, я не могла воскресить тех, без которых моя жизнь утратила смысл. А отреставрировать отношения тоже оказалось не под силу.

Новое не появится, пока старое не уступит ему свое место ― так любила повторять бабушка. Может быть. Но в музее я хоть что-то могла изменить. Исправить. Почувствовать твердую почву под ногами. Ощутить себя… живой, что ли. Нужной кому-то. Хваталась за соломинку, за этот спасательный круг, без которого меня засосет в пучину горя и отчаяния. Поэтому без вопросов согласилась выйти поработать бесплатно за сторожа, который плюнул на всю эту котовасию, уволился и быстренько устроился вышибалой в ресторан напротив.

Сложно оказалось ночью не спать. Пила кофе и заедала шоколадом, чтобы чувствовать себя бодрячком. А потом появился этот тип ― вышел из темноты, как мой самый большой страх или плод больного воображения.

А я от паники забыла, где находится сигнализация. Если она вообще там была.

Пока мысли калейдоскопом кружатся в моем затуманенном сознании, на меня сверху льется ледяная вода. На миг дыхание сбивается. Сажусь прямо, кашляя и отфыркиваясь.