Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 61 – Алекс Скай

Элина опередила.

— Я не поставщик.

Управляющий чуть поклонился.

— Простите, леди Астер. Я имел в виду сопровождающих.

— Это моя старшая у печи и мой доверенный человек. Они входят со мной.

— Но правила…

Ардан, до этого стоявший чуть позади, произнёс:

— Они входят со мной тоже.

Управляющий побледнел.

— Князь Ардан, я не знал…

— Теперь знаете.

Элина не поблагодарила его вслух. Не при управляющем. Но, проходя мимо, чуть склонила голову.

Ардан ответил так же.

Рейнар увидел этот обмен.

Он стоял у верхней площадки лестницы в чёрном парадном камзоле с серебряным шитьём. Рядом с ним — Мираэль. Сегодня она была в золотистом платье, слишком светлом для зимнего вечера и слишком тщательно подобранном, чтобы казаться случайным. На её шее сияло колье с драконьим камнем, а в волосах — тонкая диадема, которую Элина раньше видела в семейной сокровищнице Вейранов.

Не жена.

Но уже украшенная как будущая.

Элина почувствовала укол.

Не ревность.

Память тела. Тонкая, неприятная, как прикосновение к старому ушибу.

Марта, кажется, заметила.

— Смотрите на лестницу, хозяйка, — тихо сказала она. — На людей потом. Лестницы хотя бы честно скользкие.

Элина едва не улыбнулась.

Рейнар спустился навстречу.

Его взгляд сначала остановился на ней. Потом на платье. На маленькой звезде у запястья. На Ардане рядом. На корзинах с хлебом.

— Ты пришла, — сказал он.

— Меня пригласили.

— Я рад.

Слово прозвучало странно.

Мираэль улыбнулась.

— Леди Астер. Как необычно видеть вас снова во дворце так скоро. И с… — она перевела взгляд на корзины, — товаром.

Марта чуть двинулась вперёд.

Элина остановила её взглядом.

— Необычные времена требуют полезных вещей.

— Разумеется, — сказала Мираэль. — Надеюсь, вам выделили удобное место? Кажется, рядом с кухонными столами…

— Леди Астер приглашена как владелица старого монастырского огня, — сказал Ардан спокойно. — И как сторона возможного договора с северными караванами. Её место — среди тех, с кем заключают соглашения.

Мираэль моргнула.

Рейнар посмотрел на Ардана так, что воздух между ними стал теплее.

— Это решит хозяин приёма.

— Тогда я рад, что хозяин приёма — человек закона, — ответил Ардан. — После всего, что случилось у ворот, публичность полезна всем.

Рейнар сжал челюсть.

Элина вмешалась раньше, чем спор стал слишком заметным.

— Где можно поставить хлеб?

— Его проверят, — сказала Мираэль быстро.

— Кто?

— Дворцовая кухня.

Марта улыбнулась.

Так улыбаются женщины, которым только что подарили повод.

— Прекрасно. Я как раз хотела посмотреть, не забыли ли там, что хлеб режут ножом, а не должностью.

Мираэль не сразу нашлась с ответом.

Рейнар, к удивлению Элины, почти улыбнулся. Очень коротко. Едва заметно. Но эта улыбка принадлежала прошлому — тому времени, когда он ещё ужинал с ней и иногда слушал, как Марта ругается на дворцовых помощников.

Мираэль тоже заметила.

И её улыбка стала тоньше.

— Вы так привязаны к своей кухарке, леди Астер.

— К старшей у печи, — поправила Элина. — Я стараюсь запоминать должности людей, которые честно работают.

Укол попал.

Не только в Мираэль.

Рейнар опустил взгляд.

На миг.

Потом повернулся к управляющему.

— Хлеб леди Астер поставить в малой галерее. Там, где собираются купеческие главы. Старшая у печи проследит лично.

Мираэль резко посмотрела на него.