Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 8 – Алекс Скай

Рейнар увидел это.

— Лиор? — спросил он резко.

Канцлер опустил глаза.

— Всё оформлено по закону, ваша светлость.

— Я не об этом.

— Сейчас не время.

— Сейчас как раз время.

Элина закрыла шкатулку.

— Нет, Рейнар. Твоё время закончилось.

Она повернулась к залу.

И увидела их лица.

Тех, кто пришёл смотреть на её падение.

Теперь они смотрели иначе.

Не с любовью, нет. При дворе любовь вообще была редкой гостьей. Но с осторожностью. С тревожным любопытством. С раздражённым пониманием, что женщина, которую собирались проводить смешками до дверей, вдруг ушла не вниз, а в сторону, куда никто не решался смотреть.

— Леди Астер, — негромко произнёс канцлер.

Это обращение легло на мрамор как первый камень нового дома.

Элина кивнула ему.

— Благодарю.

Она сняла с пальца брачное кольцо.

Оно не хотело сниматься. За три года оно стало почти частью руки. Кожа под ним была светлее, тоньше, беззащитнее. Элина потянула сильнее. Золотой обруч наконец соскользнул.

Рейнар смотрел на кольцо.

Впервые за всё утро в его лице появилась трещина.

Совсем маленькая.

Но настоящая.

Элина положила кольцо на край помоста.

— Это больше не моё.

Мираэль смотрела на золотой обруч так, будто хотела взять его сразу, но понимала: при всех нельзя.

Элина заметила.

И поняла, что теперь уже окончательно свободна от зависти к этой девушке.

Пусть забирает.

Кольцо.

Место.

Мужчину, который умел дарить женщине белое платье и выводить её в нём на расправу.

— Ты пожалеешь, — сказал Рейнар.

Он произнёс это не громко, но зал услышал.

Элина остановилась.

— Возможно.

Она повернулась к нему.

— Но это будет уже моё сожаление. Не твой приказ.

И пошла к дверям.

На этот раз стражники расступились без команды.

Путь через зал оказался длиннее, чем утром. Или просто теперь каждый шаг имел вес. Придворные смотрели на неё, но никто не решился заговорить. Белое платье шуршало по мрамору. Печать старой пекарни тёплой тяжестью лежала в ладони.

У самых дверей её догнал голос Мираэль:

— Вам там не выжить.

Элина оглянулась.

Мираэль стояла возле трона, всё ещё прекрасная, всё ещё юная, всё ещё уверенная, что победила.

Элина посмотрела не на неё.

На Рейнара.

— Передайте моей преемнице, — сказала она спокойно, — что в драконьем доме опаснее всего не пламя. Опаснее всего поверить, будто оно греет только тебя.

После этого она вышла.

Двери тронного зала закрылись за её спиной.

Не хлопнули.

Не рухнули.

Просто закрылись.

И всё равно Элине показалось, что оборвалась огромная цепь.

В коридоре было пусто. Слишком пусто для дворца, где обычно за каждым поворотом прятались служанки, лакеи, стражники, младшие писцы и дамы, которым срочно требовалось оказаться рядом с чужой тайной. Сегодня все были в зале. Все смотрели туда, где разыгрывалось представление.

Никто не ждал актрису за кулисами.

Элина остановилась у высокого окна.

За стеклом снег усилился.

Дворцовый двор белел на глазах. Каменные драконы у лестницы уже покрылись тонким холодным слоем. Их раскрытые пасти казались удивлёнными, будто даже они не ожидали, что бывшая жена наместника выйдет из дворца с прямой спиной.

Элина медленно разжала пальцы.

Печать лежала на ладони.

Звезда в круге.

Астер.

Она почти не помнила род отца. Он умер рано, мать редко говорила о прошлом, а после её смерти многие вещи исчезли слишком быстро: бумаги, письма, старые украшения. Элина была молода, растерянна, одна. Предложение Рейнара тогда показалось ей не просто браком, а спасением.