Книга Отбор. Пламя в твоей крови, страница 108 – Анжелика Янчевская

* * *

Утром меня разбудил тихий стук в дверь. Я открыла глаза и увидела, как в комнату входит незнакомая девушка с подносом. Молодая, не старше шестнадцати, с аккуратно заплетёнными тёмными волосами и большими карими глазами, полными почтения.

— Доброе утро, леди Эльвия, — прошептала она, делая глубокий реверанс. — Я Мира. Меня назначили вашей новой служанкой.

Сердце кольнуло болью. Лиара. Эта девочка была примерно её возраста, так же искренне улыбалась, так же старалась угодить.

— Спасибо, Мира, — сказала я, садясь в постели. Голос прозвучал ровнее, чем я ожидала.

Мира поставила поднос на столик и начала хлопотать вокруг меня с робкой заботливостью. Она помогла мне умыться, выбрала платье — строгое, но элегантное, тёмно-изумрудного цвета — и аккуратно уложила мои волосы в сложную причёску.

— Вы так прекрасны, миледи, — прошептала она, закрепляя последнюю шпильку. — Как настоящая принцесса.

Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Да, я выглядела как принцесса. Или как наследница древнего рода. Холодная, неприступная, совершенная.

— Спасибо, Мира. Можешь идти.

Девочка присела в реверансе и выскользнула за дверь. Я осталась одна и смотрела на незнакомку в зеркале.

В малом зале для завтраков уже сидели оставшиеся кандидатки. Их было всего трое: Нарис с серебристыми волосами и невозмутимым лицом, Калира, нервно теребившая салфетку, и Мелания, белокурая красавица, которая выглядела бледной и встревоженной.

Когда я вошла, все разговоры стихли. Три пары глаз устремились на меня, и в них читалась смесь любопытства, зависти и осторожности.

— Леди Эльвия, — поднялась леди Вейрис, и в её голосе больше не было прежней едва скрываемой враждебности. Теперь в нём звучало уважение. Вынужденное, но искреннее. — С возращением.

Она указала на место во главе стола. Не на то, где я сидела раньше, с краю, а на почётное место.

— Благодарю, — ответила я, усаживаясь в предложенное кресло.

Расстановка сил изменилась. Это чувствовали все. Я больше не была безродной полукровкой, которую терпели из милости. Теперь я была дочерью лорда Кайроса, наследницей одного из древнейших домов. И даже те, кто раньше презирал меня, были вынуждены это признать.

— Как прошла поездка? — осторожно спросила Нарис. — Мы слышали… новости.

— Поездка прошла успешно, — ответила я, намазывая хлеб мёдом. — Мой отец здоров и правит своим домом.

Простые слова, но прозвучали они как заявление. Мой отец. Мой дом. Моя сила.

Калира сглотнула и опустила глаза. Мелания продолжала молча ковырять еду в тарелке.

— Где остальные? — спросила я, заметив пустые места за столом.

— Еще одна претендентка взяла самоотвод, еще вчера вечером, — сообщила леди Вейрис. — Она решила, что не готова к последнему испытанию.

— Значит, нас осталось четверо, — констатировала Нарис.

— Именно, — леди Вейрис отложила серебряную ложку. — А теперь вас ждёт последнее, решающее испытание.

Она встала и начала ходить вокруг стола.

— Испытание огнём и кровью. Древний ритуал, который проходили все королевы Огненного Предела. Вы должны будете пройти через Пламенные врата в подземельях цитадели и принести оттуда Корону Первой Королевы.

— Это опасно? — тихо спросила Калира.

— Смертельно опасно, — спокойно ответила леди Вейрис. — За всю историю через Огненные врата прошли только двенадцать женщин. Семь из них погибли. Но те, кто выжил, стали величайшими королевами в истории нашего народа.