Книга Желание богов, страница 130 – Тан Ци

— Что ты сказала?

Она не сопротивлялась, лишь тихо рассмеялась и снова прошептала:

— Я сказала, что люблю братца Ляня. Я хочу стать твоей невестой. – Наивность и игривость в голосе странно сочетались с откровенным намеком.

— А-Юй… – Лишь через долгую паузу он смог выдавить хриплый ответ. – Так не шутят.

Собрав всю волю, он ослабил объятия, пытаясь разглядеть ее лицо и понять – шутит она или говорит всерьез.

И в этот момент он проснулся.

Простой сон сорвал последние покровы, обнажив его истинные чувства – любовь и желание, самые сокровенные мечты о ней.

Разумом Лянь Сун понимал: лучше бы она никогда его не полюбила. Но в пьяном забытьи, когда разум умолкал, он жаждал только одного – чтобы она любила его. В нем таилась постыдная жажда – связать ее с собой навеки, даже ценой вечных мук.

Гордый бог воды всегда брал то, что хотел. Никогда еще ему не приходилось подавлять и сдерживать желания своего сердца. Думать о ней было опасно, он не знал, насколько ему хватит выдержки.

Дождь прекратился. На горизонте замерцала Утренняя звезда.

Наставник государства стоял у дверей на девятом этаже пагоды Десяти цветов. После стука дверь со скрипом открылась, и наставник государства увидел статную фигуру в белом.

Су Цзи воскликнул:

— Ваше высочество?!

Лянь Сун нахмурился:

— Зачем ты здесь?

— Княжна пропала! – выпалил наставник государства, отбросив вопросы.

Третий принц замер, будто не расслышав, затем нахмурился:

— Что ты сказал?

Известие о пропаже Чэн Юй достигло дворца ночью.

В конце часа Собаки глава области Цзи доставил императору срочное донесение: полмесяца назад в пустыне Багровой луны внезапно случилось наводнение, затопившее тысячи ли песков. Караван княжны к тому времени уже шесть дней как покинул заставу Дему и должен был находиться в пустыне. После спада воды глава немедленно отправил поисковый отряд, но следов княжны не обнаружили.

Император, получив известие, побледнел и срочно вызвал наставника государства, приказав погадать о судьбе Чэн Юй. Даос, потрясенный вестью, бросил монеты – итог оказался крайне неблагоприятным, хотя и с проблеском надежды.

Целую стражу он напрягал все силы, пытаясь истолковать знаки. Вывод был таков: княжну, вероятно, спасли, и непосредственной угрозы жизни нет. Но предстоящий путь на запад полон опасностей, грозящих смертью. Лишь с помощью благородного покровителя она сможет добраться до Уносу живой.

Осознав серьезность ситуации, наставник поспешил найти Лянь Суна. Полночи он искал принца, летая под дождем, но все тщетно. Уже собираясь возвращаться, он заметил свет в пагоде Десяти цветов. Решив, что дух цветка Ли Сян спасла княжну и вернулась с ней в столицу, он радостно спустился – и вместо Чэн Юй обнаружил за дверью самого принца, которого искал все это время.

Стоя с его высочеством по разные стороны порога, наставник кратко изложил обстоятельства исчезновения и итоги гадания. Наблюдая за Лянь Суном, он заметил, что тот внимательно слушает, опустив глаза, однако выражение его лица остается бесстрастным.

Су Цзи, размышляя о реакции и выражении лица третьего принца, уже все понял, но из-за дружеских отношений с Чэн Юй все же решился на осторожный вопрос:

— Если в гадании сказано, что для благополучного прибытия госпожи в Уносу ей необходима защита благородного покровителя, причем не простого, то, как я понимаю, этим покровителем, судя по всему, являетесь вы, ваше высочество. Раз уж в ее судьбе есть такая фигура, как вы, то, даже если вы вмешаетесь и поможете ей, разве это нарушит предначертанное?