Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 3 – Майкл Скофилд

Арден достал из серебряного футляра узкую пластину темного хрусталя. Внутри нее плавала алая нить. Тусклая, но живая.

Лиара узнала такую вещь.

Свидетельский кристалл. Его использовали нечасто: слишком дорогой, слишком сложный, слишком опасный для подлога. Он запоминал след крови на месте магического вмешательства.

— Это нашли у восточного барьера, — сказал Арден. — Там, где печать была вскрыта.

Лиара смотрела на алую нить.

Ее кровь.

Она чувствовала это кожей. Как целитель всегда чувствует собственный след: тонкое покалывание под ногтями, металлический привкус во рту, слабое эхо в висках.

Кровь была ее.

Но она не оставляла ее у восточного барьера.

— Арден, — тихо сказала Лиара, — посмотри на меня.

Он посмотрел.

И это было почти невыносимо.

— Я не делала этого.

Его лицо не дрогнуло.

— Я хотел тебе верить.

Она вздрогнула, будто он ударил.

Не “верю”.

Не “проверю”.

Не “докажи”.

Хотел.

Прошедшее время.

Вот оно и стало приговором.

— Хотел? — переспросила Лиара.

— Да.

— И не смог?

— Не после того, как из-за вскрытого барьера погибли люди.

— Я лечила этих людей, Арден! — Голос все-таки сорвался. — Я два часа держала сердце Тавена в ладонях, пока твои маги искали способ закрыть разрыв! Я вытащила мальчишку из ледяного ожога! Я…

— Именно поэтому никто не заподозрил бы тебя.

Она замолчала.

Слова будто срезали воздух.

На миг Лиаре показалось, что зал накренился. Черный стол, свечи, каменные драконы на колоннах, старики рода, Мирена с ее скорбным лицом — все поплыло, стало далеким.

Она слышала только собственное дыхание.

И его.

Такое ровное.

— Значит, все, что я делала для этого дома, теперь доказательство моей вины?

Арден отвел взгляд первым.

Всего на миг.

Но она заметила.

— Это не суд, Лиара.

— А что же?

Он закрыл папку.

Щелчок кожаного переплета прозвучал как замок на кандалах.

— Решение.

Лорд Велсар шагнул вперед и развернул длинный пергамент с алой лентой.

Лиара не стала читать. Она уже поняла.

— Нет, — сказала она.

Старик даже не посмотрел на нее.

— Брачный союз между лордом Арденом Рейнаром, главой северного рода Рейнаров, и леди Лиарой Вейл, принятой в дом Рейнаров третьего зимнего месяца…

— Я сказала нет.

Теперь на нее посмотрели все.

Лиара выпрямилась.

Она была босая, в домашнем платье, с распущенными волосами и следом сна на лице. Они стояли в парадных камзолах, с печатями, свидетелями и заранее составленным решением.

И все равно в эту секунду Лиара вдруг почувствовала не слабость, а злость.

Чистую. Холодную.

— Если это решение рода, я имею право на защиту. Я имею право потребовать трехдневную отсрочку, проверку кристалла и допрос всех, кто имел доступ к моим покоям.

Лорд Велсар нахмурился.

— При угрозе сердцу рода глава имеет право расторгнуть союз немедленно.

— При доказанной угрозе. Не при подложных письмах.

— Следи за словами, девочка, — процедил старик.

— Я леди этого дома.

— Уже нет, — сказал Арден.

Тихо.

Без гнева.

И этим уничтожил последнее.

Лиара медленно повернулась к нему.

— Повтори.

Он молчал.

— Повтори, Арден.

В глубине его зрачков шевельнулось пламя. Драконье. Опасное. То самое, перед которым склонялись северные вассалы и от которого бледнели враги на границе.

Лиара когда-то не боялась этого пламени.

Сегодня оно грело чужих.

— Ты больше не леди Рейнар, — сказал он.