Книга Невеста по ошибке. Тайна клана Яо, страница 43 – Айра Мэйрвелл

Яо Чэнь слабо улыбнулся и сжал мои пальцы.

— Идем домой, Ли Юй. У нас есть веер, есть загадка про Трон... и нам нужно придумать, как ограбить Императора, не лишившись голов.

Мы попрощались с Лао, который смотрел на Яо Чэня с новым уважением и страхом, и вышли в ночь.

Обратный путь мы шли молча, но теперь, когда я шла рядом с ним, я не чувствовала ревности к мадам Цзинь. Я знала: ни одна куртизанка, ни одна принцесса не знает его настоящего.

Только я.

От лица Ли Юй

Утро началось не с пения птиц, а с прибытия евнуха из Дворца.

Он стоял в нашем главном холле, одетый в пурпурные одежды, с лицом, набеленным так густо, что оно напоминало маску. В руках он держал свиток желтого шелка, расшитый фениксами.

— Её Величество Императрица, Мать Поднебесной, — провозгласил он высоким, визгливым голосом, — приглашает госпожу Яо, урожденную Ли, на Праздник Цветения Хризантем. Сегодня в полдень. Отказ будет расценен как неуважение к трону.

Я приняла свиток, склонившись в поклоне. Мои руки не дрожали, хотя внутри все сжалось в ледяной комок.

— Это великая честь для меня, — произнесла я из вежливости, чувствуя вкус желчи на языке.

Как только евнух удалился, семенящей походкой, Яо Чэнь вышел из тени колонны, он был мрачен.

— Это ловушка, — констатировал он, забирая у меня свиток и брезгливо отбрасывая его на стол. — Императрица никогда не приглашает жен опальных чиновников, если не хочет устроить показательную порку.

— Я знаю, — я подошла к окну. — Но у нас нет выбора. И... это шанс.

Яо Чэнь подошел сзади, его руки легли мне на плечи. Тепло его тела успокаивало.

— Шанс? — переспросил он.

— Веер отца, — напомнила я, доставая веер из широкого рукава. — «Ищи там, где свет не падает на золото. Тень под троном». Мы гадали, что это значит. Но посмотри на рисунок еще раз.

Я развернула веер.

— Это не просто горы и река. Смотри на форму скалы. Она напоминает «Камень Плачущего Дракона» в Императорском саду. Я видела его один раз, в детстве, когда отец брал меня во дворец. Эта скала стоит прямо за Павильоном Небесного Спокойствия, где Императрица проводит свои чаепития.

Яо Чэнь внимательно посмотрел на рисунок, затем на меня. В его глазах вспыхнуло уважение.

— Ты думаешь, вход в Тайную Канцелярию скрыт в саду?

— «Где свет не падает на золото», — процитировала я. — Золотые карпы плавают в пруду у этой скалы, но под скалой есть грот, там всегда тень. Если папа прав, вход там.

Яо Чэнь выругался сквозь зубы.

— Грот в личном саду Императрицы... Идеальное место, никто не посмеет там искать. Ли Юй, это безумие, тебя сожрут там заживо. Принцесса Пинъян будет там. Гу Синь Вэнь, скорее всего, тоже будет ошиваться рядом с охраной.

— Я справлюсь, — я накрыла его ладонь своей. — Я должна просто найти вход. Подтвердить догадку, а ты... ты придумаешь, как нам туда попасть ночью.

Он резко развернул меня к себе.

— Я пойду с тобой, под видом телохранителя.

— Нет, — покачала я головой. — На женскую половину дворца мужчин не пускают, кроме евнухов. Ты хочешь стать евнухом ради меня? Это, конечно, романтично, но я предпочту мужа с полным комплектом... мммм... сам понимаешь чего…

Яо Чэнь криво усмехнулся, но веселья в его глазах не было.

— Я буду рядом. У внешних ворот, с «Тиграми». Если через три часа ты не выйдешь... я сожгу этот дворец.