Книга Сияние вечного пламени, страница 142 – Пенн Коул

Но сегодня вечером вокруг меня будут сплошь опасные личности. Возможно, иметь одного из них в союзниках станет бо́льшим подспорьем, чем я думала.

Вздохнув, я протянула руку Эмонну:

— Мне нужно подумать об этом. Не то чтобы я тебе не верила, просто…

— Ты не обязана ничего мне объяснять. – Эмонн накрыл мою ладонь своей и ослепительно улыбнулся. – Ты королева, это твой праздник. Я же буду лишь наблюдателем.

Перт провел нас по дворцу задними коридорами и черными лестницами, дабы обогнуть зоны общего пользования, где толпились гости.

В какой-то момент мы оказались в служебных коридорах, создав большую пробку, потому что, завидев меня, слуги упали на колени, некоторые от шока уронили подносы с едой.

Я покраснела и неловким жестом велела им подняться:

— Спасибо, что столько работаете ради сегодняшнего вечера. Простите, что помешала вам.

Слуги слушали разинув рот, бормотали слова благодарности и торопились сбежать.

— Наверное, их впервые поблагодарил другой Корбуа, – фыркнул Эмонн.

— Бахвалиться тут нечем, – едко проговорила я. – Они служат вам верой и правдой. Можно проявить элементарную благодарность.

— Мы позволяем им оставаться в семье и жить во дворце. Это куда щедрее, чем «спасибо».

Я резко остановилась:

— Погоди… Все ваши слуги – Корбуа? За право остаться в семье вы заставляете своих родных прислуживать вам?

— Не позволять же смертным шляться по дворцу! – Эмонн рассмеялся, словно считал такой вариант абсурдным. – Дием, на свете сотни Корбуа. Все важными быть не могут. Если родство слишком дальнее или магия слишком слабая, им предоставляется выбор: служить семье или стать одними из Бездомных. – Эмонн пожал плечами. – Все Двадцать Домов так делают.

Я покачала головой, не веря собственным ушам. Вообще-то пара моих знакомых из Смертного Города работала на Потомков, но это было скорее исключением из правил, а должности – портниха, конюший – держали их в отдалении от нанимателей. Меня сильно возмущало порабощение смертных, а оказалось, у Потомков своя кастовая система.

Из плена мыслей меня вырвали крики, раздавшиеся где-то сзади.

— Слышишь? Кто-то кричит.

— Бал еще не начался, а кто-то уже перебрал вина, – пробормотал Эмонн. – Сотня золотых марок говорит, что это мой брат.

Я остановилась, прислушиваясь, уловила обрывки сказанного приглушенными голосами, а потом…

— Приведите мне Дием Беллатор!

Этот голос я знала.

Я развернулась и бросилась бежать, без раздумий бросив Эмонна. Пульс зашкаливал: я представляла, что меня ждет, и гадала, насколько все непоправимо.

Когда громкость криков стала максимальной, я распахнула дверь в дворцовые коридоры, оказавшись в глубине толпы стражей.

— Отойдите! – крикнула я, протискиваясь вперед. – Не трогайте его!

Стражи руками создали барьер, чтобы отогнать меня назад.

— Не приближайтесь, Ваше Величество! – крикнул один из них. – Он вооружен. Вам здесь не безопасно.

— Я сказала, отойдите! – прошипела я. – И не мешайте мне.

Стражи нехотя повиновались, открыв мне проход. За толпой на коленях стоял мужчина с разбитыми в кровь носом и губой.

— Генри! – выпалила я, опускаясь на пол рядом с ним. – Посмотри на меня… Ты как, ничего?

Карие глаза глядели на меня сквозь лохматые, мокрые от пота волосы. Они были знакомы мне как мои собственные, но полны такой смертельной ярости, что казались чужими.