Книга Сияние вечного пламени, страница 190 – Пенн Коул

Внешне казалось, что прием идет гладко. Просьбы Гановерров в основном были обоснованными; Марта с советниками любезно обдумывали наши аргументы в вопросах, по которым Реми не уступал.

Но я не была такой наивной – больше не была.

Я была готовой к броску змеей и другую змею видела издалека.

— Мы назначим Гановерров членами интересующих вас советов, если вы согласитесь на наши условия по поставке шелка, – предложил Реми.

Марта подумала, потом коротко кивнула:

— Для Дома Гановерр такое приемлемо.

— Замечательно! – проурчал Реми, поднимаясь со стула. – Как продуктивно проходит наша встреча! Налить вина, чтобы мы выпили за мир между нашими Домами в будущем?

— Отличная идея! – согласилась Марта. – Но нам нужно обсудить еще один момент. – Взгляд старухи скользнул ко мне, и я почти услышала, как трещит ее змеиный хвост. – Я говорила с Эвримом Бенеттом. Он сообщил мне о сделке, которую вы с ним наметили в отношении смертных. Боюсь, те условия недостаточны.

— Уверен, мы сможем прийти к соглашению, – нерешительно проговорил Реми. – В чем ваша просьба?

— Она предельно проста. Мы хотим, чтобы всех смертных выслали до конца года. Пора очистить от них наше королевство раз и навсегда. – Марта постучала узловатыми, сморщенными пальцами по подлокотнику кресла. – И это не просьба, а требование. Мы потребуем заключить обременительный договор, дабы гарантировать твердую позицию монархини.

— Марта, это существенное требование. – Реми с опаской взглянул на меня. – С учетом происхождения, Ее Величество очень серьезно относится к делам, касающимся смертных.

— Равно как и Дом Гановерр, – холодно отозвалась Марта. – С учетом ее происхождения.

Все устремили взгляды на меня, спеша увидеть, проглочу ли я наживку и дам ли отпор. Я продолжала безмолвствовать.

— Ко дню коронации Ее Величества до конца года останется только месяц, – напомнил Реми. – Может, нам стоит лишь закрыть границы для новоприбывающих и запретить им деторождение? Пусть вымирают естественным образом.

— Одно нападение в нашем королевстве уже случилось, Реми. Нам нужно устранить угрозу, пока ситуация не ухудшилась.

Жгучая тошнота нарастала во мне от небрежного безразличия, с которым эти двое обсуждали геноцид и высылку живых, дышащих людей – моих людей по духу, если не целиком по крови.

— Если Ее Величество по-настоящему заботится о смертных, она может объявить о своем решении прямо сейчас и дать им больше времени на подготовку.

Реми шумно задышал:

— Наверняка есть какая-то альтернатива…

— Альтернативы нет. На меньшее Дом Гановерр не согласится.

Взгляды присутствующих в зале снова обратились ко мне. А я снова промолчала.

Реми откашлялся:

— Ее Величество обсудит ваше предложение со своими советниками и даст ответ до Оспаривания.

— Боюсь, это неприемлемо. Ответ нам требуется сегодня.

— Марта, нам предстоит провести еще множество Домо-приемов. Ее Величество должна рассмотреть все просьбы прежде…

— Именно поэтому я требую ответ сегодня. Дом Гановерр – могущественный клан с долгой историей и безупречной родословной. Мы не станем ждать мелкие дома.

Загнанный в угол Реми устало вздохнул. На обременительный договор от моего имени он согласиться не мог. Если Дом Гановерр не уступит, ему останется только ждать – и принять – мое решение.