Книга Контракт с монстром, страница 103 – Анастасия Ригерман

— Это не то, о чем я хотел бы сейчас говорить, — его ответ прозвучал глухо. В нем не было злости, только тяжелая, усталая горечь.

— Но я… — начала я, и голос мой дрогнул, выдав весь накопившийся страх. — Хочу услышать это от тебя.

Я почувствовала, как он глубоко, с усилием вздохнул, и его грудь поднялась и опустилась у меня за спиной. Борьба была написана в каждом мускуле его тела, прижатого ко мне. Молчать, чтобы защитить? Или говорить, чтобы не оставлять одну в темноте?

Я медленно повернулась к нему лицом, и наши взгляды встретились в полумраке, освещенные лишь трепещущим светом огня в камине. Что я увидела? Не просто Альфу, не просто сильного и властного мужчину. Я увидела целую вселенную боли, ответственности и вынужденной жестокости в его потемневших глазах. Увидела, как в их глубине борются любовь и долг, желание меня уберечь и необходимость вести на эту страшную церемонию. Я почувствовала не просто его тепло — я почувствовала тяжесть его короны, давящую на наши плечи, и ледяную тень завтрашнего дня, которая уже пролегла между нами.

После нескольких секунд тягостного молчания, будто он взвешивал каждое слово на невидимых весах, Макс наконец ответил. Его голос был низким, лишенным всяких эмоций, как будто он зачитывал сухой устав.

— Зверь должен выбрать свою пару и зафиксировать это перед другими членами клана.

— У всех на глазах заняться с ней сексом? — смущенно, почти шепотом сорвалось с моих губ. От одной этой мысли по коже побежали мурашки стыда и ужаса.

— Это не обязательно. Главное, оставить свою метку.

— Метку? Какую? — я приподнялась на локте, вглядываясь в его лицо.

— Укус на шее. — Он произнес это просто, как констатацию факта, но его взгляд непроизвольно скользнул к моей шее, к тому месту, где пульсировала жилка. В глазах Альфы на мгновение вспыхнул тот самый, первобытный огонь зверя — инстинктивный, жаждущий пометить свое.

Я невольно нахмурилась, дотронувшись пальцами до кожи.

— Он быстро заживает, — добавил он, и в его голосе прозвучала странная, горькая нотка, будто он говорил о чем-то незначительном, хотя для их мира это было всем.

В груди сжался ледяной ком.

— А что будет потом?

— Потом… — Макс снова задумался, его взгляд ушел куда-то вглубь, будто он подбирал слова, которые могли бы смягчить удар. — Пара навсегда получает особую связь. Это как благословение богов. Связь душ, чувств… телепатическая нить, которую не разорвать.

— Ясно… — прошептала я, отворачиваясь и снова укладывая голову на подушку.

Но мысль, жестокая и неумолимая, догнала меня тут же, вонзившись в сердце ледяным шипом: «Благословение, которого нам никогда не получить». И в этот миг все остальные вопросы разом потеряли всякий смысл, рассыпались в прах. Зачем спрашивать о деталях чуда, которое никогда тебя не коснется?

Я закрыла глаза, притворившись спящей. Но внутри бушевала настоящая буря. Каждой клеткой своего тела я впитывала этот миг, пытаясь запечатлеть его в памяти навсегда. Я не могла им надышаться — этим смешанным ароматом леса, кожи и чистой мужской силы. Наслаждалась его крепкими, надежными объятиями, в которых тонул весь мир и все его угрозы. Чувствовала каждое прикосновение его горячей кожи к моей. Слушала его ровное дыхание у своего виска — звук, который стал для меня символом дома и безопасности за эти недели.