Книга Контракт с монстром, страница 145 – Анастасия Ригерман

— Что-то случилось? — спросил брат тихо, но твердо. — Это ведь отец? Что он тебе сказал?

Прямота вопроса обезоружила. Вся моя деловая решимость мгновенно испарилась, уступив место дрожи, которая подкралась изнутри. Я обхватила себя руками, будто пытаясь удержаться.

— Сказал, что у меня нет выбора, — прошептала я, и слова вышли сдавленными, полными унижения. — Что в следующее полнолуние я все равно получу брачную метку. — Мои руки предательски дрожали, и я спрятала их за спину, но он, конечно, все видел.

Игнат тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. В его позе не было удивления, лишь усталая грусть.

— Это тебя так напугало? — спросил он, но в его голосе не было осуждения, скорее попытка понять масштаб моего ужаса.

— А ты как думаешь?! — вырвалось у меня, и в голосе зазвенели слезы, которые я отчаянно сдерживала. — Вот так, в одночасье, связать свою жизнь с первым попавшимся оборотнем? С незнакомцем! Я же здесь никого не знаю! Да и как-то это… не по-людски. Без чувств, без выбора, без ничего! Разве это нормально?

Я попыталась найти в его глазах хоть каплю возмущения, подтверждение, что это безумие. А нашла нечто другое.

— Отец — один из старейшин, — сказал Игнат, глядя куда-то поверх моей головы. — Традиции для них — все. Закон стаи, выживание рода… они видят только это. Больше ничего. — Брат замолчал, в его глазах мелькнула искра чего-то твердого, почти бунтарского. — Но знай, сестренка, здесь не все с ними согласны.

Я с удивлением подняла на него взгляд.

— Я помогу тебе, — решительно заявил он, хлопнув ладонью по столу. — Сидеть без дела — это точно не для тебя, такое сразу видно. Хочешь работать? Будет тебе работа. Завтра же начнешь помогать мне и Арсу. Работы в холдинге всегда достаточно. — Он отложил мои рекомендации. — Заодно всех и узнаешь. Увидишь, что мы не все такие… одержимые традициями. Среди наших много отличных парней.

— А Арс, это?

— Арсений Ратников.

Я понятливо кивнула. В большем представлении старший сын Альфы, известный всем как Серебряный Призрак, не нуждался. В его холдинг я и должна была попасть, вот только не ожидала, что окажусь так близко к руководству. От этого становилось как-то не по себе.

Игнат встал и, обойдя стол, положил тяжелую, теплую руку мне на плечо.

— До нового полнолуния еще есть время. Не вешай нос. Не все так безнадежно, как кажется со стороны. Общайся. Работай. Присматривайся. А там… что-нибудь придумаем.

В его словах не было пустых обещаний. Была решимость. И что-то еще — намек на солидарность, на то, что я в этом новом мире вовсе не одна. Слезы выступили на глаза, но теперь это были не слезы страха, а внезапного облегчения. Он протянул мне руку не как тюремщик, а как брат. И это было ценнее любых рекомендаций.

* * *

Утро выдалось хрустально-морозным. Солнце, едва поднявшееся над лесом, бросало на снег длинные синие тени. Из окна машины Игната Нордфорт открывался не как суровое поселение, а как настоящий, пусть и небольшой, город, выросший из сказки о снежной королеве. Деревянные дома с резными ставнями и дымящимися трубами уступали место каменным постройкам, улицы расходились лучами от центральной площади, где возвышался памятник — не человеку, а огромному волку, застывшему в вечном прыжке. Все было укутано белым, пушистым снегом, который искрился под лучами, и от этого город казался нереально чистым и тихим.