Онлайн книга «Злодейка желает искупления»
|
— Это… это прекрасное решение, Мэнцзы! — воскликнула очень искренне Шэнь Улан. — Ты всегда был умен и образован. Это твой путь! — Спасибо за твою веру в меня, сестра, — и я вновь склонился, — но одних знаний мало. Нужны деньги на учителей, на книги, на достойные одежды для представления экзаменаторам… Я лишен всего. Тут он картинно дрогнул, изображая стыд и страдания. Всем в поместье известно, что Шэнь Куон оставил множество долгов. Но то, что прощалось благородному мужу, вменялось грехом для падшей женщины. Никто не будет долго ждать, пока демоница соберет средства. Но Шэнь Улан была только рада получить возможность искупить вину перед пострадавшим родственником. — Не беспокойся об этом, — она сказала это почти порывисто. — Я возьму все расходы на себя. Считай это… моим вложением в будущее нашего рода. В твое будущее. Шэнь Мэнцзы со всем старанием изобразил благодарность. Демоница следовала его плану, и ему стало горько: знай он, кому нужно противостоять, легко бы расправился с ней. Но всё ещё впереди. — Есть ещё одна вещь, сестра, — опять заговорил он после длинной, неловкой паузы. — Я понял, что одиночество и горечь — плохие советники. Мне нужно… обустроить и своё счастье. Решить вопрос с продолжением рода. Клан Шэнь в упадке, ты, выйдя замуж, войдешь в другой род. Я намерен найти себе невесту. Шэнь Улан нахмурилась. Она и не думала о браке, но... Не обязательно оглашать это. Впрочем, опальный Шэнь легко понял её реакцию. Он едва сдержал усмешку. Глупо в ее ситуации. Свадьба с достойным мужчиной укрепила бы шаткие претензии. Но она слишком жадная и независимая, кто мог на ней жениться? Вот только Шэнь Мэнцы признавал: она очень красива и, если бы воспользовалась этим, легко сумела бы подняться выше. Но её спесь ему лишь на руку. — Это мудрое решение, — тихо отозвалась госпожа. — К кому из знатных семейств ты думаешь посвататься? На этот раз горькое сомнение на лице Мэнцзы было настоящим. — Какие уж теперь знатные семейства, сестра. После всего случившегося моё имя запятнано. Ни один уважающий себя глава клана не отдаст за меня свою первую или даже вторую дочь. Это было бы неслыханным унижением для них. — Он уставился на нее. — Но я присмотрюсь к побочным ветвям. Возможно, какая-нибудь третья или четвертая дочь от наложницы, из небогатой, но благородной семьи, согласится принять моё предложение. Её род будет не в претензии, а я получу то, что хочу — скромную, добродетельную жену, которая подарит мне наследников и вернет нашему дому утраченное спокойствие и уважение. Мужчина говорил это с показной рассудительностью, но внутри кипела ненависть. Он, истинный наследник рода Шэнь, теперь должен унижаться и брать в жены дочь наложницы! Всё из-за неё! Но этот шаг был необходим. Брак, даже такой, — это союз, это связи. Клан его матери, Ван Чаосин, хотя и отрёкся от опозоренной дочери, всё же мечтал о мести. Когда стало понятно, из-за кого именно случилось падение дочери их семьи, каждый возненавидел Шэнь Улан. Она нажила себе слишком много врагов. И среди них, или среди их союзников, он собирался отыскать себе жену, а вместе с ней и пути к своим старым связям. Шэнь Улан казалась искренне тронутой. — Я одобряю твой выбор, брат. Это путь благоразумного и здравомыслящего человека. Если тебе понадобится помощь со сватовством или дарами… |