Книга Злодейка желает искупления, страница 152 – Татьяна Антоник, Аника Град

— К оружию! Засада!

Мир сузился до узкой тропы, до свиста стрел и до теней, выскакивающих из-за деревьев. Это были не солдаты, не вражеские лазутчики. Это были разбойники, оборванные, голодные и одичалые, с жадными глазами и зазубренными клинками, промышлявшие грабежом на этой забытой богами дороге.

Они набросились на нас с гиканьем, и мои шесть стражников мгновенно оказались в эпицентре хаотичной, жестокой схватки. Я застыла в седле, парализованная не страхом, а яростным, обжигающим отчаянием.

Так близко. Мы были так близко.

Все напряглись. Новые стрелы вонзались в щиты моих стражников, а я пыталась успокоить кобылу, на которой передвигалась. Мужчины, нанятые Чен Юфеем, сомкнулись вокруг меня живым кольцом, их лица, все дни бесстрастные, сейчас исказились в сосредоточенных гримасах.

Ли, их предводитель, коротко рубанул подскочившего к нему разбойника, и алая кровь брызнула на поблекшую листву.

Мое сердце колотилось где-то в горле, но я заставляла себя дышать ровно. Я видела, что нападающих больше — их оказалось, должно быть, человек двадцать, голодных, злых, пахнущих потом и кровью. Но я надеялась и верила в умение Ли и его людей. Они отбивали атаку за атакой, их мечи описывали в воздухе смертоносные дуги, и на мгновение мне показалось, что мы выстоим. Этот миг надежды был сладок и краток.

Молодой стражник по левую руку от меня, парень с ямочкой на щеке, слишком быстро и неосторожно рванулся вперед, чтобы прикрыть другого воина. В его движении была отчаянная, юношеская храбрость.

И именно эта храбрость его и погубила.

Из чащи, словно из самого мрака, выскочила еще одна тень, и короткое, грязное копье с глухим чавкающим звуком вонзилось юноше под ребро. Он не закричал. Лишь ахнул, словно от удивления, и рухнул на землю, в грязь и хвою. Его глаза, еще секунду назад полные огня, остекленели, уставившись в серое небо.

Что-то во мне надломилось. Я и раньше видела кровь, раньше видела битвы. Тогда мне было наплевать, главное — чтобы я оставалась в безопасности.

Но смерть сильно влияет на людей. Сегодня во мне проснулся не страх, не жалость, а какая-то всепоглощающая ярость. Этот юноша... он погиб за меня. Из-за моей авантюры. Из-за моей ошибки.

Темная, холодная энергия, которую я так тщательно сдерживала, с которой боролась, заворочалась внутри. Она поднялась из самой глубины.

Я даже не успела подумать. Не укротила ее, просто выпустила, и мир исказился. Не было какой-то вспышки света или тьмы, не было огненных шаров. Было лишь немое, ужасающее давление, сминающее все на своем пути. Трое нападавших, стоящих близко ко мне, споткнулись о невидимую стену. Раздался сухой, костлявый хруст, и их тела, будто тряпичные куклы, отбросило назад, в чащу. Они даже не успели издать предсмертные вопли. Их корежило и крутило, потому что я об этом подумала.

Тишина, наступившая на мгновение, была оглушительнее любого крика. Даже мои стражники замерли, смотря на меня с первобытным страхом.

О, они быстро догадались, кто это сотворил. Я сама смотрела на свои руки. Они горели ледяным огнем, а по коже бегали мурашки. Отчаяние и животный страх накатили на меня новой волной. Что я наделала? Я снова... я не смогла сдержаться.

Этот ужас парализовал меня. Я не видела, не слышала больше ничего вокруг. Мне стало так плохо. Зачем? Почему? Почему я не поборола себя?