Книга Злодейка желает искупления, страница 56 – Татьяна Антоник, Аника Град

«Это тебе за все прежние грехи, злодейка!» — думала я про саму себя.

— Лю Цяо? — встретил меня наследник. — Мне донесли, что ты проводила меня до спальни.

— Разве я могла вас бросить, господин? — присела я в услужливом поклоне.

— Да, ты хорошая служанка, — похвалил меня сын Шэнь Куона. — Я тебе что-то вчера говорил?

Я неверяще уставилась на молодого мужчину? Сколько он выпил, чтобы забыть, как домогался меня? Или это нормальная практика в этом доме? Впрочем, я не смела призвать его к ответу, а он, может, и не желал перебирать прошлые воспоминания.

Его отец отсутствовал, когда в ворота постучались глашатаи императора.

— Что такое? — нахмурился Шэнь Мэнцзы.

— Новые известия, — горделиво перешагнул порог посланец, наряженный в красное хуаньфу и высокую шляпу. — Приготовьтесь внимать приказу Его Величества.

Слуги, проходившие мимо, моментально упали ниц. Я тоже, зардевшись, присела на колени. Нехотя вспомнила свою недавнюю встречу с Юншэном. Он впечатлительный, добрый и благодарный, но вряд ли бы стал разыскивать какую-то служанку. Нет, дело в чем-то ином.

Сын Шэнь Куона тоже склонился до земли.

— Сообщаю, — заголосил посланец, — до празднества пионов при дворе ни одна юная девушка не смеет выйти замуж. Объявляется отбор. Каждая семья чиновников обязана прислать свою дочь и двух наложниц. Запрещены свадьбы до тех пор, пока император не определится с выбором.

Фух, я выдохнула. Не к этому ли стремилась?

Больше всего боялась, что Шэнь Куон не дождется мести, и заставит меня, то есть Лю Цяо, выйти замуж за его сына. Я остерегалась, нервничала, но мне, неожиданно, помог сам император. Впрочем, чего-то подобного я тоже ожидала.

В прошлой жизни мой дядя также намеревался выдать меня замуж за сына, а я сбежала на отбор. Ключевое слово «сбежала». В тот день никакие глашатаи по семьям не ходили.

На женитьбу с Юншэном я не рассчитывала. Лин Джиа займет все его мысли, она красива, умна, образованна, умеет танцевать и играть на цине. Лучшей партии не найти...

Всего-то нужно чуть обтесать Лю Цяо, чтобы она не растерялась среди невест, поменьше выглядела белой галкой.

Меня от насущных раздумий отвлек Мэнцзы.

— Лю Цяо, — обратился он ко мне. — А я ведь рад данному факту.

— Что вас так занимает, мой господин? — зарделась я, выпрямляясь и провожая посланника взглядом.

— Ты останешься здесь, — простовато ответил он. — Я не хочу свадьбы с Шэнь Улан. Она добрая девушка, привлекательная, но она не ты. Это ты помогла мне найти общий язык с мамой. Ты защитила перед отцом. После отбора попрошу подобрать мне невесту. Ты станешь моей первой наложницей. Отец мне не откажет.

У меня кровь заледенела.

Я испытывала симпатию к сыну моего врага, но я больше не свяжу себя с этим семейством. Пускай... Он может надеяться на что угодно, но мой план был точен, как коршун, вьющийся над добычей. Ловушки методично расставлялись. Пару недель, ну, может, три, и Шэнь Куон с его подельниками сам станет просить меня о пощаде.

Отвернувшись от Шэнь Мэнцзы, я пробормотала, что мне нужно вернуться к госпоже. Юноша не спрашивал и не удерживал. Я переоделась и навестила мать, передавая ей новости.

— Ох, моя бедная девочка, — гладила она меня по ладони. — В таком юном возрасте познала столько горя. Хорошо, что объявили отбор. Не желаю видеть тебя рядом с отпрыском этого мерзавца. Во что Шэнь Куон превратил клан Шэнь? Во взяточников и подхалимов. А кого собрал возле себя? Говорят, его сын беспробудно пьянствует и посещает бордели, а уж Ван Чаосин...