Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 75 – Алиса Вишня

Куски мозаики начали складываться в картину. Безумную, рискованную, но возможную.

— Изабелла! — сказала Мегана, отстранившись и глядя ей прямо в глаза — А если бы был способ? Способ не ехать к хану?

— Какой?

В глазах принцессы вспыхнул слабый, испуганный огонек надежды.

— Если бы у тебя был другой жених. Достойный. Герой. С армией, которая нужна королю. Если бы он сам попросил твоей руки.

Изабелла замерла, понимая, к чему она клонит. Ее лицо залилось краской.

— Но… он не… Он даже не смотрит на меня в таком ключе. И он ведь…

"Он ведь влюблен в тебя", — было написано на ее лице.

Мегана покачала головой.

— Эрик Конард — честолюбивый человек. Он хочет славы, власти, положения. Брак с принцессой даст ему все это. А еще…

Она взяла Изабеллу за руки.

— А еще это спасет тебя. И, кто знает, может быть, со временем… его чувства могут вырасти. Из уважения, из благодарности. Это лучше, чем быть третьей женой у старика в степи, не правда ли?

Изабелла смотрела на нее широко раскрытыми глазами, в которых боролись надежда, страх и стыд.

— Но как? Как это возможно? Отец уже почти дал согласие хану!

— Почти — не значит окончательно! — сказала Мегана, и в ее голосе зазвучали стальные нотки, так присущие ей в прошлой жизни — Нужно действовать быстро. И нужен кто-то, кто подскажет Эрику правильный путь. И кто подскажет твоему отцу, королю Альберту, что такой союз выгоден короне.

Она говорила, уже строя планы. Письмо отцу Эрика, старому герцогу Конарду, честолюбивому и влиятельному. Намек Марианне, чтобы та повлияла на Эдмона, а тот оговорил с королем. .

— Ты сделаешь это? Для меня? — прошептала Изабелла, и в ее глазах стояли уже не слезы отчаяния, а слезы благодарности.

— Я попробую! — сказала Мегана,

И в этот момент она чувствовала себя не жертвой, не пленницей Клауда, а снова стратегом. Только на этот раз ее целью было не корона, а простое человеческое счастье. Чужое. И в этом, возможно, был ее искупление.

Она поднялась.

— Прости, Изабелла, но мне еще надо повидаться с сестрой.

— Ах!

От огорчения Изабелла прикусила губу.

— Мегана, видишь ли… Эдмон отдыхает в своем замке у моря. Марианну он взял с собой. Ее нет во дворце…

Мегана расстроилась. Она соскучилась по сестренке…

Когда она уезжала, Изабелла снова обняла ее на прощание.

— Спасибо! — прошептала она — Что бы ни вышло… спасибо, что ты есть.

Обратная дорога в замок казалась Мегане уже не такой мрачной. В ее голове кипела работа. Она строила ходы, просчитывала риски. Она знала, что вмешивается в большую политику, что играет против Клауда (ибо усиление Эрика было ему не на руку), что рискует всем. Но вид заплаканного лица Изабеллы гнал все страхи прочь.

Она смотрела в окно кареты на темнеющие поля и думала, что, возможно, впервые за все время своего второго шанса она делает что-то не из страха, а из желания помочь. И это чувство было странным, новым и очищающим.

Она не знала, удастся ли ей провернуть этот безумный план. Не знала, как отреагирует Клауд, если узнает. Не знала, согласится ли сам Эрик. Но она должна была попробовать. Хотя бы для того, чтобы одна невинная душа не сгинула в далеких, чужих степях. Чтобы одна слеза была высушена.

И в этом, как ни парадоксально, она чувствовала проблеск той самой свободы, которую так отчаянно искала. Даже будучи в клетке.