Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 83 – Алиса Вишня

— Где он? — спросила она, вставая.

— В малой приемной. Я приказала подать чай.

Малая приемная была крошечной комнаткой у главного входа, обставленной сурово, но достойно. Эдмон стоял у камина, спиной к двери. Он был в простом дорожном плаще поверх скромного камзола, без каких-либо знаков отличия. Услышав шаги, он обернулся.

Он выглядел измученным. Еще более бледным, чем обычно, с синими тенями под глазами. Но в его взгляде, когда он увидел ее, не было ни гнева, ни упрека. Была лишь глубокая, бездонная печаль.

— Мегана! — произнес он тихо, и в его голосе прозвучала такая нежность, что у нее сжалось сердце.

— Ваше высочество! — сделала она реверанс, опуская глаза. — Это неожиданная честь. Вы один?

— Совершенно один. Даже мой слуга ждет у ворот. Я не хотел привлекать внимания.

Он сделал шаг вперед, но не приблизился.

— Можно мне поговорить с тобой? Не как принцу с подданной, а как мужчине с женщиной, которую он когда-то надеялся назвать женой.

Мегана кивнула, и указала на кресло у камина. Он сел, она — напротив.

— Я знаю, что это неправильно! — начал он, глядя на свои руки — Ты замужем за моим братом. И по всем законам и приличиям мне не следовало бы здесь быть. Но… я не мог иначе. Я должен был это сказать. Лично.

Он поднял на нее глаза, и в них стояли слезы.

— Я люблю тебя, Мегана. С той самой первой встречи в саду. Ты была такой живой. Настоящей. Не такой, как все эти куклы при дворе. В тебе была глубина, сила, какая-то тайна. И страх. Мне казалось, я понимаю твой страх. Потому что я тоже всего боюсь. Всего.

Он говорил просто, без пафоса.

— Я думал… я надеялся, что если ты будешь рядом, мне будет не так страшно. Что твоя сила станет и моей. Что вместе мы сможем… я не знаю, править? Выжить? — он горько усмехнулся — Глупо, да? Слабый принц, который ищет опору в женщине.

— Вы не слабый, ваше высочество! — тихо произнесла она — Вы добрый. И это редкость. Драгоценная редкость.

— Доброта — плохое качество для короля! — сказал он с той же горькой проницательностью — Я это понимаю. Отец не добрый, но держит страну в кулаке. Вернее, держал... А я даже кулак сжать не могу без того, чтобы не начался приступ астмы.

Он замолчал, смотря на огонь.

— Случилось то, что случилось. И ты вышла за Клауда. И я понял, что проиграл. Не потому что он сильнее или хитрее. А потому что ты выбрала его. Даже после того, что он сделал. Значит, в нем есть что-то, чего нет во мне. Что-то, что тебе нужно больше, чем моя доброта.

«Нет! — мысленно кричала она — Нет, ты не понимаешь! Я не выбирала его! Я боялась тебя! Боялась короны, которая убьет нас обоих!»

Но она не могла сказать этого. Она могла только сидеть и молча слушать, чувствуя, как груз вины давит на нее все сильнее.

— Я не приехал упрекать тебя! — продолжал Эдмон, как будто читая ее мысли — И не просить вернуться. Это невозможно. Я приехал, чтобы попрощаться. С той мечтой, которая была у меня. И чтобы сказать тебе...

Он встал и подошел к ней, опустившись на одно колено перед ее креслом. Его глаза, полные слез, смотрели на нее с такой обнаженной, чистой любовью, что ей захотелось закрыть лицо руками.

— Я буду любить тебя всегда! — прошептал он — Даже когда стану старым и больным. Даже когда меня не станет. Ты — единственное светлое, настоящее, что случилось со мной в этой дворцовой тюрьме. И я благодарен судьбе хотя бы за то, что встретил тебя.