Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 81 – Алиса Вишня

— Есть другие пути! — настаивала она — Не такие громкие. Менее кровавые. Эдмон не хочет быть королем. Он боится этого. Что, если убедить его отречься? Добровольно. В пользу того, кто сильнее. Кто сможет править.

Он замер, глядя на нее с таким изумлением, будто она предложила летать на луну.

— Отречься? Добровольно? Ты знаешь, что говоришь? Корону не отдают. Ее берут. Силой, хитростью, правом рождения.

— А если предложить ему что-то взамен? — ее голос зазвучал горячо.

Она чувствовала, что стоит на краю пропасти, но должна идти дальше.

— Не тюрьму или смерть. А покой. Тихий уголок у моря, где тепло и он не болеет. Где он сможет жить с женой, которую любит, и не нести груза, который его раздавит. Он слаб здоровьем, но не умом. Он поймет. Если ему правильно преподнести.

Клауд смотрел на нее, и в его глазах происходила сложная внутренняя работа. Он видел в ее словах не наивную мечту, а стратегию. Странную, немыслимую, но имеющую свою логику.

— И кто же этот сильный преемник? — спросил он, и в его голосе прозвучала легкая, едва уловимая насмешка над самим собой — Я? Человек, которого боятся и ненавидят? Сын опальной королевы, живущий в изгнании в собственном замке? Ты понимаешь, что в такой ситуации признают только силу? Если я захвачу власть, меня возненавидят, но примут. Понимаешь? А иначе никак!

— Ты — принц крови. Второй в линии наследования после Эдмона. Потому что, так захотел ваш отец. А по факту — первый. Ты старший сын Альберта, и тоже законный. Трон и должен быть твой. Если Эдмон отречется, твое право будет легитимным. А силу можно показать иначе. Не через мятеж, а через защиту. Через мудрое правление здесь, в твоих землях. Через союзы, построенные не на страхе, а на взаимной выгоде.

Она говорила, и сама слышала, как утопично звучат ее слова. Но в них была доля правды. Правды, которую она выстрадала, проживая две жизни.

— Ты предлагаешь мне играть в добродетельного принца! — сказал он — Пока мой брат будет медленно убивать себя, и королевство, восседая на троне.

— Я предлагаю тебе дать ему шанс спастись. И спасти страну от ненужной крови. А себе — дать шанс получить корону без того, чтобы тебе пришлось омывать ее в крови брата.

— В крови брата? На что я никогда не пойду, так на убийство Эдмона!

" Ты не пойдешь...Но твой бунт станет причиной его гибели..."

Он отвернулся, сжав кулаки. Борьба была видна в каждом его мускуле. Все его взросление, вся его жизнь была подготовкой к силовому захвату. А тут какая-то девчонка, его собственная жена, предлагает ему дипломатию. Мирный переход власти. Это казалось абсурдом.

— А если он не захочет? — спросил он, не оборачиваясь.

— Тогда у тебя останется твой старый план! — тихо сказала она — Но ты сможешь сказать себе, что попробовал. И, возможно, найдешь других союзников. Не каринян. Сограждан, тех, кто тоже устал от слабости короны, но боится открытого мятежа.

Он долго молчал. Потом медленно повернулся. Его лицо было серьезным, но в глазах уже не было прежней ледяной решимости. Была усталость от вечной войны. И проблеск… надежды? Нет, скорее интереса. Интереса к этому безумному, новому пути.

— Ты опасная женщина, Мегана Отшельник! — произнес он наконец — Ты заставляешь меня сомневаться в том, во что я верил всю жизнь.