Книга Объедки для Декана-привереды, страница 59 – Амалия Лонг

— Завтра второй тур, — сказал он. — Не вздумай проиграть.

— Не вздумаю.

— И не рассказывай декану, что я приходил. Он ревнивый.

— Я заметила.

Он ушёл.

Я обернулась — и увидела, что Уголёк не ест сметану. Он сидел на столе, вглядываясь в зеркало.

— Ты чего? — спросила я.

— Айза, — сказал кот тихо, — оно пульсирует.

— Что пульсирует?

— Зеркало. Смотри.

Я подошла, пригляделась. Обычное стекло. Чуть пыльное. Ничего.

— Тебе показалось.

— Нет, — кот не отводил взгляда. — Оно нагрелось. И в глубине — рябь. Это не просто зеркало, Айза. Это магия. Парная связь. Где-то в академии висит точно такое же.

— С чего ты взял?

— С того, что я кот. У нас чувствительные усы. И чутьё на слежку.

— Кто за нами будет следить? Крысы?

— Хуже. Драконы.

Он потрогал раму, отдернул лапу.

— Металл тёплый. И как будто живой. Я таких артефактов навидался у Кассандры.

— И что ты предлагаешь?

— Ничего. Пока. Пусть смотрит, — Уголёк нехотя отлез от стекла. — Я теперь знаю. И буду следить за тем, кто следит за нами.

— Ты шпион?

— Я финансовый контролёр. Но шпионаж — опционально.

Он провёл лапой по усам и запрыгнул на лежанку.

— Айза, у тебя есть враги?

— Кроме Кассандры? Нет.

— Кроме Кассандры — никто не станет тратить магию на подглядывание. Значит, это она за нами наблюдает? Или декан? Или кто-то третий?

— Может, просто стекло бракованное.

— Бракованные стекла не нагреваются, когда ты чихаешь фиолетовым, — философски заметил кот. — Ладно. Спи. Я буду на страже.

— Ты будешь спать на лежанке.

— И одновременно охранять сон.

Я погладила его, выключила свет.

В темноте зеркало чуть заметно пульсировало, но я уже не видела. А Уголёк лежал с открытыми глазами и сверлил стекло взглядом.

— Я до тебя доберусь, — прошептал он в сторону рамы. — Хоть ты и магическое.

Зеркало никак не ответило.

Глава 25. Зеркальный шпион

Победа в первом туре вскружила мне голову ровно на один вечер. На следующее утро Уголёк сидел на моей груди и сверлил взглядом.

— Айза, вставай. Сегодня второй тур. И у нас проблема.

— Сметана кончилась? – спросонья не поняла я.

— Хуже. К нам приехал гость из параллельного королевства. Лорд Меркуриал. Он выиграл такой же кулинарный отбор у себя на родине и теперь бросил вызов нашей академии. Будет соревноваться во втором туре. С тобой.

— С чего вдруг?

— С того, что декан согласился. Говорит, престиж учебного заведения. И ставки уже принимают. И вообще, правила в этом году изменили.

Я села. Кот кубарем скатился на простыни, но не унывал.

— Говорят, он варит на чистом золоте. И фартук у него из драконьей чешуи.

— А у меня – из отходов. И кот в придачу.

— Кот – это конкурентное преимущество, – гордо заметил Уголёк и нацепил фиалковую бабочку.

Второй тур собрал полный зал. Судьи сидели с бледными лицами, помня шарлотку. Крысы облепили балкон. Альтаир восседал в первом ряду, скрестив руки. Кайан нашёл место подальше – то ли боялся ревности, то ли собирался делать ставки в тайне.

На сцену вышел лорд Меркуриал. И первый смешок застрял у меня в горле. Потому что он был… безупречен. Фартук из настоящей драконьей чешуи переливался в свете магических ламп, ножи на поясе украшали рубины, а корзина была сделана из золотой проволоки. Сам лорд – высокий, с усиками и снисходительной улыбкой человека, который привык выигрывать.