Книга Мой ручной Дракон Бездны, страница 8 – Элайра Вэлморн

Существо поглотило не физическую материю, оно пожрало саму ци из моих трав, чтобы стимулировать свой чудовищный рост.

Я медленно сползла по двери и села на пол, обхватив голову руками. Мои травы, мое единственное богатство. Все исчезло в бездонной утробе этого порождения бездны.

Увидев мое отчаяние, монстр грациозно поднялся. Его движения были текучими, лишенными тяжести, несмотря на возросшие габариты. Он сделал шаг ко мне. Я напряглась, ожидая, что теперь, когда он стал больше, я покажусь ему вполне аппетитной закуской. Но вместо этого зверь опустил свою массивную голову мне на колени и издал низкий, рокочущий звук, похожий на раскат грома вдалеке.

От него исходил такой невыносимый жар, что мои старые штаны мгновенно просохли от утренней сырости.

— Ты сожрал все мои сбережения, — тихо сказала я, глядя на его рогатую макушку. Рожки тоже выросли, превратившись в два острых, изогнутых назад лезвия черного цвета. — Чем мне теперь тебя кормить? Рисом ты брезгуешь, а травы кончились. Если ты начнешь жрать людей, нас обоих уничтожат старейшины. Ты это понимаешь?

Он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. В этом взгляде мелькнуло что-то пугающе разумное. Затем монстр фыркнул, словно мои слова были глупостью, недостойной его внимания, отстранился и подошел к стене хижины, где тени падали гуще всего.

И вдруг, прямо на моих глазах, тень на стене начала закручиваться в воронку. Она чернела, уплотнялась, превращаясь в пульсирующую дыру в пространстве. Зверь спокойно шагнул прямо в эту темноту. Пространство дрогнуло, воронка схлопнулась, не оставив после себя ни следа, ни звука.

Он исчез.

Я сидела на полу, не в силах поверить своим глазам. Пространственная магия? У новорожденного зверя? Даже Старейшина Пика Иллюзий, находящийся на стадии Зарождения Души, не мог разрывать пространство без помощи сложнейших массивов и артефактов!

— Небеса милостивые... — прошептала я, чувствуя, как холодный ужас сковывает внутренности.

Если он сбежал, то, возможно, это к лучшему. Пусть убирается в Сумрачный лес и живет там. Но глубоко внутри что-то подсказывало мне, что теневые метки по углам моей комнаты были оставлены не просто так. Это место стало его логовом, а я... я, судя по всему, стала частью его инвентаря.

Остаток дня прошел как в бреду. Я пыталась навести порядок, заметая серую пыль, оставшуюся от моих драгоценных трав, и затирая пролитый рис. Каждую минуту я прислушивалась к звукам снаружи, боясь услышать крики тревоги, сигнальные огни или звон мечей Внутренних учеников, которые непременно заметили бы демоническую тварь. Но Орден жил своей обычной жизнью, слышались лишь отдаленные крики тренирующихся послушников и крики пролетающих в небе журавлей.

Наступил вечер. Солнце скрылось за острыми пиками гор, окрасив ущелье в густые фиолетовые сумерки. Я зажгла огарок свечи, чувствуя, как желудок сводит от голода. Дневного пайка не было, а остатки риса испорчены.

Тяжело вздохнув, я села в позу лотоса на свой топчан, пытаясь погрузиться в медитацию. Культивация могла хотя бы частично притупить чувство голода. Я закрыла глаза, концентрируясь на слабом потоке ци в даньтяне, заставляя его двигаться по разрушенным меридианам.

Но сосредоточиться не удалось.

В комнате резко похолодало, а затем пространство перед кроватью исказилось. Воздух задрожал, и из вязкой тьмы, словно вынырнув из глубокого омута, беззвучно появился мой чешуйчатый сосед.