Книга Мой ручной Дракон Бездны, страница 9 – Элайра Вэлморн

Он стал еще больше. Чешуя приобрела глубокий матовый оттенок, а мышцы под ней бугрились пугающей силой. Но мое внимание привлекло не это.

В зубах, с легкостью, не поддающейся описанию, монстр держал огромную тушу.

С глухим влажным стуком, от которого жалобно застонали доски пола, он разжал челюсти. Туша рухнула прямо к моим ногам. Это был Нефритовый Вепрь, духовный зверь третьего ранга, чья шкура ценилась дороже золота, а клыки использовались для ковки артефактов среднего уровня. Взрослые культиваторы стадии Возведения Основания собирались в группы по пять человек, чтобы завалить такого зверя.

У этого вепря была оторвана голова. Края раны были ровными, словно их отсекли гигантской теневой гильотиной, кровь толчками вытекала на мой деревянный пол, пропитывая его алым.

Я замерла, в ужасе глядя на мертвое чудовище, занимающее теперь треть моей крошечной комнаты.

Запах свежей крови и дикой животной магии ударил в нос, вызывая тошноту.

Черный дракон — теперь я точно знала, что это был не просто зверь, гордо поднял голову. Его грудь мерно вздымалась, он обошел поверженную добычу, подошел ко мне и мощно боднул мордой в колено, едва не сбросив меня с кровати. Золотые глаза ярко горели в полумраке.

Он не просто принес еду. Он принес её мне. Это был дар. Добыча, брошенная к ногам той, кого он, по какой-то немыслимой причине, решил опекать.

— Ты... ты убил Нефритового Вепря? — мой голос дрожал, срываясь на жалкий писк.

Дракон фыркнул, издав короткий рокочущий звук, и подтолкнул окровавленную тушу ко мне лапой. Половица под тяжестью вепря хрустнула и проломилась.

Паника накрыла меня с головой. Нефритовые Вепри не водились во Внешних лесах, они обитали исключительно на Запретном Пике — личных охотничьих угодьях Старейшин Ордена. Туда не было хода даже Внутренним ученикам. Каждое животное там было на счету, а их духовные ауры отслеживались специальными массивами.

Если старейшины обнаружат пропажу вепря... Если они пойдут по кровавому следу... Если они найдут его здесь, в моей хижине...

Меня не просто казнят, из меня вытянут душу и заставят тысячу лет гореть в духовном пламени.

— За что мне это наказание? — простонала я, хватаясь за волосы. — Я же просила не привлекать внимания! Как я по-твоему должна это спрятать?!

Монстр непонимающе склонил голову, он явно ожидал похвалы. Ожидал, что я сейчас же вцеплюсь зубами в сырое мясо и оценю его охотничьи навыки. А когда понял, что я не спешу радоваться его подарку, его глаза сузились. В горле зарокотало глухое, опасное рычание, он не терпел отказов.

В этот момент снаружи, над ущельем, раздался пронзительный вой сигнального рога. Красная вспышка тревожной ракеты озарила небо сквозь щели в моих шторах. Орден Парящих Облаков был поднят по тревоге, кто-то обнаружил прорыв защитного барьера Запретного Пика.

Времени не оставалось. Я посмотрела на гигантскую кровавую тушу, затем на упрямого монстра, чьи глаза мерцали смертоносным золотом, и поняла, что моя спокойная жизнь только что закончилась навсегда.

Вой сигнального рога разорвал ночную тишину Внешнего двора. За первым, протяжным звуком последовал второй, более резкий, а затем небеса над ущельем окрасились в зловещий багровый цвет. Тревожные огни вспыхивали один за другим на сторожевых башнях Запретного Пика.