Книга Цвет ночи. Глубокий красный, страница 39 – Лера Виннер

— Не с большей вероятностью, чем ты, — наблюдая с интересом, но стараясь не провоцировать, Зейн приблизился на шаг и тоже опустил руки в карманы, подчеркнуто демонстрируя нейтралитет. — Во-первых, он не такой дурак, каким притворяется, и понимает, что даже вызвав меня и попытавшись отбить Титул, он со мной не справится.

— Всегда можно выразить недоверие и назначить выборы.

— Есть еще «во-вторых», — город на противоположном берегу переливался тысячами огней, и Зейн невольно улыбнулся, любуясь им, как живым существом. — Айзек может недолюбливать меня, как недолюбливал бы любую власть, которая диктует ему правила. Но, даже если принять это за правду, он прикончил бы кого угодно, но не Трэвиса. Скорее уж, покусился бы на тебя.

— Нежная дружеская привязанность? Или его тоже учили правильно пить и трахаться с суккубами? — Эрика вытащила сигареты и усмехнулась, вспомнив вчерашний разговор.

— Он задолго до меня встречал Кэт из школы. А после появлялся с ней рядом там, где это было нужно, а мое присутствие считалось неуместным. Так больно он бы ей не сделал никогда, — улыбаться, глядя на город, было глупо, но улыбаться, говоря о приятном, в присутствии Эрики он не стеснялся никогда.

— А я-то думала, какого черта его мальчики за ней таскаются, — она рассмеялся, покачала головой, демонстрируя немалое удивление, а потом смяла сигарету, так и не поднеся ее к лицу. — Тебя-то как угораздило с ними связаться?

Вот оно!

Зейн знал, что она спросит. Вопрос был только в «когда» и «как», и по тысяче причин он предпочитал, чтобы спросил Эрика его, а не кого-то из Мердоков.

— Джон скорее ученый и исследователь, чем кто бы то ни было еще…

— Неожиданно для Мердока.

— Да, — это правда стоило того, чтобы засмеяться, но Зейн сдержался. — В определенный момент им зашла блажь посмотреть на вампира в естественной среде обитания. Проверить гипотезу о том, что мы можем вполне мирно и безопасно для обеих сторон сосуществовать друг с другом. На тот момент мы не были знакомы лично, но Джонатан пригласил меня на встречу, и мы… Договорились.

— Видимо, тебе было очень скучно жить, — Эрика развернулась к нему снова.

Зейн успел заметить в ее взгляде проблески абсолютно искреннего веселья за секунду до того, как в лицо ему полетели брызги ледяной воды.

Тварь, точно такая же, как на рисунке в старой книге, вылезла на берег. Махнула хвостом и с глубоким утробным рыком двинулась вперед. С длинных когтей капала кровь, от запаха которой Зейна замутило так, качнулись грани реальности.

Существо было быстрым, даже чересчур для своего вида и размера, но не быстрее старого вампира. Пригнувшись, чтобы не попасть под следующий удар, он нырнул гримолку под брюхо, до упора всаживая когти в уязвимое, покрытое нежной кожей местечко под толстым панцирем, прикрывающем живот. Тварь заревела утробно, низко и страшно, но, содрогнувшись в последний раз, повалилась на землю, издыхая.

Лужа густой изумрудной крови начала растекаться по асфальту, и, недолго думая, Зейн ногой столкнул тушу обратно в воду, и только потом развернулся, боясь увидеть то, на что посмотреть все равно предстояло.

Эрика сидела на земле, согнувшись, стараясь удержать равновесие и не упасть совсем, упиралась ладонью в асфальт. Крови, пролившейся перед ней, было столько, что она успела образовать темную густую лужицу.