Книга Невеста поневоле, или как отказать дракону, страница 116 – Анастасия Энковская

Я слушала его и чувствовала, как внутри все дрожит. Не от боли уже. От страшной, почти невыносимой нежности. Потому что каждое следующее слово, вместо того чтобы делать этого Константина Валльтериса кем-то другим, только сильнее возвращало мне моего Костю.

Слишком независим. Слишком умен. Слишком принципиален. Не принимал порядки. Не умел молчать там, где считал что-то неправильным. Да господи, в этом же весь он!

Арден, видимо, заметил, как изменилось мое лицо, но все равно договорил — уже с едва заметной, почти жесткой насмешкой:

— В конце концов мой двоюродный брат настолько не смог примириться с тем, что мир не обязан строиться под его представления о добре, что однажды просто исчез. Ушел. Оборвал все связи. И, как видите, оставил после себя только портрет, семейное раздражение и несколько весьма утомительных легенд.

Я шагнула к портрету прежде, чем успела подумать, как это выглядит со стороны. Просто подошла почти вплотную и подняла руку. Пальцы легли на край рамы, потом чуть сдвинулись ниже, туда, где темная ткань его плеча переходила в тень фона. Разумеется, я не могла коснуться его по-настоящему. Только холста. Краски. Чужого воспоминания. Но даже это прикосновение ударило так, что у меня перехватило дыхание.

— В этом весь мой Костя, — сказала я тихо.

Голос дрогнул, и я даже не попыталась это скрыть. Смысла скрывать уже не было.

— Слишком добрый.

За спиной повисла тишина. Тяжелая. Настороженная. Я чувствовала на себе взгляд Ардена, но не оборачивалась. Не хотела видеть, что именно сейчас у него на лице — недоумение, раздражение, ревность или, может быть, наконец-то настоящее понимание того, с чем он на самом деле все это время пытался спорить.

Я убрала руку от портрета, развернулась и пошла к двери. Больше мне в этой комнате было нечего делать. И на этом балу — тоже.

— Алина, — резко произнес Арден у меня за спиной. — Подождите.

Я не остановилась.

Он догнал меня уже у двери, встал чуть сбоку, не хватая за руку, но перекрывая путь одним своим присутствием.

— Куда вы собрались? — спросил он.

— Домой, — ответила я.

— Бал еще не закончился.

Я подняла на него глаза. Наверное, что-то в моем лице было таким, что он сам понял, насколько нелепо сейчас звучат его слова. Но это не спасло его от моего ответа.

— С меня хватит балов, Арден.

Я обошла его, вышла в коридор и уже почти дошла до лестницы, когда он снова оказался рядом.

— Вы не можете просто уйти вот так.

— Могу.

— Мы даже не танцевали, — сказал он, и в его голосе впервые за весь этот вечер прозвучало что-то почти личное. — А вы, насколько я понял, любите танцевать.

Вот тут я остановилась.

Медленно повернулась к нему и посмотрела прямо. Без злости даже. Без истерики. Хуже. Совсем холодно.

— Танцевать я люблю со своим женихом.

Он замер. Едва заметно, но мне хватило.

Я отвернулась раньше, чем он успел подобрать ответ, и пошла дальше. Не по парадной лестнице, не туда, где было светло, людно и слишком красиво. Я свернула в боковой коридор, нашла выход для слуг и уже там, у двери на темную заднюю лестницу, велела первой же попавшейся девушке:

— Позовите Эйдана. Скажите, что я уезжаю. Мы едем вместе.

Служанка вспыхнула, побледнела, кивнула и унеслась так быстро, будто я не попросила, а объявила начало небольшой придворной катастрофы.