Книга Невеста поневоле, или как отказать дракону, страница 151 – Анастасия Энковская

Это было хуже любого проклятия.

А потом она исчезла.

Разлом схлопнулся почти сразу — резко, с сухим, режущим слух треском, будто мир зашили грубой нитью прямо по живому. Свет рванулся, дернулся и погас. Воздух осел. Ткань на алтаре перестала метаться. Колокольчик где-то сбоку звякнул уже после, нелепо, запоздало, как будто храм только теперь понял, что именно произошло.

И наступила тишина.

Такая, от которой у человека либо останавливается сердце, либо он впервые по-настоящему слышит, как оно болит.

Я стоял посреди храма и не двигался.

Вокруг были люди. Крики. Сбившееся дыхание. Испуганные храмовники. Растерянная стража. Кто-то что-то говорил, но это уже не имело значения. Потому что в ту секунду для меня существовало только одно: она ушла.

Не в другой дом.

Не под другую защиту.

Совсем.

Туда, куда я не могу пойти следом.

Туда, где для нее кончается моя власть, мой род, мой закон, моя метка, моя боль.

Дракон во мне еще бился. Еще не понимал. Не принимал. Но даже он уже чувствовал то, что я понял первым: я проиграл не сопернику. Я проиграл целому миру, который она выбрала вместо моего. И, пожалуй, это было справедливо. Я медленно опустил голову. Потом так же медленно закрыл глаза. И впервые за очень, очень долгое время мне не на что было опереться.

За день до этого

Алина

Вечер давно перешел в ночь, но мы этого почти не заметили.

В доме Эйдана вообще легко было потерять счет времени, если за столом лежали раскрытые книги, рядом дымилась уже третья по счету кружка чего-то горячего, Лада спала поперек ковра с видом существа, которому глубоко безразличны человеческие трагедии, пока они не мешают вовремя чесать ей пузо, а трое взрослых людей уже несколько часов подряд пытались вытащить из старых томов ответ на вопрос, который нормальной семье, по-хорошему, вообще не должен был бы доставаться.

Я сидела, поджав под себя одну ногу, и смотрела в страницу так долго, что буквы начали расползаться перед глазами. Костя стоял у окна с раскрытой книгой в руке, но, кажется, уже не читал, а просто перечитывал один и тот же абзац из упрямства. Эйдан, наоборот, сохранял вид спокойный и почти сухой, но я слишком хорошо его уже знала, чтобы не видеть: чем тише он становится, тем хуже новости.

На столе лежало сразу несколько томов. Один — о драконьих брачных связях. Второй — о древних метках крови. Третий — вообще какая-то мерзкая храмовая компиляция, где половина была написана так, будто автор искренне ненавидел и женщин, и здравый смысл, и все живое сразу, а вторая половина — еще хуже, потому что была написана сухо и слишком витиевато.

Я потерла глаза и снова уткнулась в строчку, по которой скользила уже раз пятый.

— Нет, — сказала я наконец. — Нет. Подождите. Нет.

Костя оторвался от окна.

— Что?

Я ткнула пальцем в страницу.

— Вот здесь. «Если истинная связь была распознана драконом, но не завершена законным союзом или не погашена равной связью женщины…» Что значит «не погашена»? Почему это звучит так, будто мы не любовную проблему решаем, а о долгах говорим?

Эйдан медленно поднял голову. И по одному этому движению я уже поняла: вот сейчас мне совсем не понравится. Эйдан закрыл книгу, на которую до этого смотрел, и на несколько секунд сцепил пальцы перед собой.

— Я рассчитывал, — сказал он медленно, — что после вашего брака метка у Ардена начнет сходить и на этом все закончится. Так бывает чаще всего. Особенно если речь идет о метке односторонней, без отклика со стороны женщины. Для дракона это тяжело. Иногда мучительно. Но переживаемо.