Книга Невеста поневоле, или как отказать дракону, страница 64 – Анастасия Энковская

Я быстро закрыла книги, аккуратно сложила бумаги и на секунду задержала ладонь на раскрытой карте.

Ничего, Эльмара.

Сегодня я хотя бы немного выйду тебе навстречу.

Собралась я действительно быстро. После нескольких дней в этом доме у меня, к счастью, еще не успело появиться достаточно вещей, чтобы превращать любой выезд в маленькую военную операцию. Я просто сменила домашнее платье на более удобное, темно-синее, с плотной юбкой и мягким лифом, убрала волосы в простую косу, накинула легкую шаль — не столько от холода, сколько для ощущения собранности, — и, выходя из комнаты, поймала себя на странном волнении. Не нервном. Не тяжелом. Почти радостном. Господи, до чего же быстро человек может начать ценить сам факт поездки в город, если перед этим его немного подержать в красивой клетке.

Во дворе уже ждал экипаж. Не парадный, не тот, на котором Арден возил меня в дом, а более скромный, хотя слово «скромный» в драконьих землях, похоже, вообще требовало отдельного перевода. Темное дерево, хорошая упряжь, мягкие сиденья, ровный, крепкий вид вещи, которой пользуются часто и без желания впечатлить всех вокруг только колесами. Рядом стояли двое сопровождающих — разумеется, куда же без них, — и еще один человек уже сидел впереди рядом с кучером. Все в темном, собранные, молчаливые, с тем профессиональным выражением лиц, которое обычно означает: мы не вмешиваемся, пока вы не решите сделать что-нибудь очень глупое.

Я остановилась у ступеньки и покосилась на Эйдана.

— Только не говорите, что это все исключительно ради моего удобства.

— Нет, — спокойно ответил он. — Это ради спокойствия милорда.

— Ну, хорошо, что хотя бы здесь никто не делает вид, будто я совсем дура.

— Иногда делает, — отозвался он, подавая мне руку. — Но не так открыто.

Я уселась в карету, дождалась, пока он сядет напротив, и только потом, когда колеса уже тронулись с места, позволила себе выглянуть в окно. Дом остался позади быстрее, чем мне хотелось. Ограда, сад, дорожка, пост у ворот — все это отодвинулось, а потом исчезло за поворотом. И с этим исчезновением я вдруг так отчетливо почувствовала облегчение, что даже пришлось сделать глубокий вдох. Пусть ненадолго. Пусть под охраной. Пусть не туда, куда хочу по-настоящему. Но я ехала. Не сидела. Не ждала. Уже что-то.

Дорога шла через знакомые уже по карте земли дома Валльтерис, но в реальности они ощущались иначе. Карта делает мир удобным и плоским. Реальность — нет. Реальность дает тебе пыль на дороге, блики солнца на листьях, запах нагретой земли, редкие дома вдалеке, поля, каменные стены, сады, людей, которые останавливаются, чтобы посмотреть на проезжающий экипаж. Я следила за всем с почти жадным вниманием, как человек, который слишком долго смотрел на мир только через окна и страницы книг.

Эйдан, кажется, это заметил, но не комментировал. За что я была ему искренне благодарна. Нет ничего хуже, чем когда твое желание впитывать все вокруг начинают обзывать наивностью. Я и сама прекрасно знала, что веду себя сейчас почти как девочка, которую впервые вывезли на ярмарку. Но пусть уж лучше так, чем опять чувствовать, что стены медленно сдвигаются.

— Как называется город? — спросила я, не отрывая взгляда от окна.

— Тарен, — ответил Эйдан. — Небольшой по меркам западных земель, но оживленный. Здесь сходятся дорога от замка, речной путь и торговый тракт на юг, так что людей в нем больше, чем покажется на первый взгляд.