Книга По воле случая или трофей для орка, страница 24 – Бай Мурзаева

Мы поднялись по скрипучей лестнице в длинный коридор, и он повел меня к дальней комнате. Она оказалась маленькой, с одним узким окном, но в ней были две настоящие кровати с грубыми, но чистыми одеялами. Пахло сеном из матрасов и сухими травами. Я села на край своей и провела ладонью по шершавой ткани.

Завтра мы двинемся в степь к его дому, а сейчас нам нужно выспаться.

Утро застало нас уже в седле. Первые лучи солнца только коснулись неба, когда мы покинули город. Впереди лишь бескрайняя степь, дышащая утренней прохладой.

Я впервые ехала на лошади. В Храме нам Благословенным не полагалось даже приближаться к этим животным — считалось, что лишняя физическая нагрузка может истощить наш дар. Хотя это явно были выдумки.

Гриом выбрал для меня спокойную кобылу с умными глазами, но первые минуты на ней были мучительными.

Я вцепилась в гриву, чувствуя, как подо мной движется и всхрапывает животное. Каждый ее шаг отзывался напряжением во всем теле, заставляя меня зажиматься и терять ритм. Мышцы бедер и спины, непривычные к такой нагрузке, сразу же начали ныть.

Гриом ехал рядом, не глядя на меня, но я знала, что он видит каждый мой неуверенный жест, каждое неловкое движение, выдававшее горожанку, впервые оседлавшую степного скакуна.

— Расслабься, — сказал он через полчаса пути. — Она чувствует страх, доверься ей.

Я сделала глубокий вдох и попыталась последовать совету. Перестала вжиматься в седло, позволила бедрам подстраиваться под ритм движения. И постепенно страх отступил.

Мы сделали привал, Гриом достал из мешка вяленое мясо и черствый хлеб. Еда была простой, но сытной. Мясо приходилось долго жевать, а хлеб уже немного подсох, но после долгой дороги это казалось пиром.

— Далеко еще? — спросила я, запивая еду глотком тепловатой воды из бурдюка.

Он покачал головой, и его взгляд скользнул по бескрайней степи.

— День пути. Если не встретим бурю.

Я невольно посмотрела на безоблачное небо, мысленно умоляя его оставаться таким же чистым.

Когда мы снова тронулись в путь, я уже чувствовала себя увереннее в седле. Страх сменился любопытством, и даже странной гордостью, когда сама смогла направить лошадь в обход сухого кустарника.

Земля под копытами наших лошадей менялась, вдалеке паслось стадо степных антилоп, они замерли на мгновение, чтобы посмотреть на нас, прежде чем умчаться подальше.

К вечеру он указал на темную полосу впереди.

— Река, заночуем там.

Мы достигли берега как раз в сумерках. Река оказалась неширокой, с холодной, прозрачной водой. Пока Гриом устраивал лагерь, разбирая седла и готовя место для костра, я подошла к воде и умылась.

Вода обожгла кожу ледяной свежестью, смывая с лица пыль и усталость долгого дня. Отражение в темной воде было чужим — загорелое лицо, собранные в практичный пучок волосы, темная одежда… и глаза, в которых не осталось и тени прежней обреченности.

Я расположилась у затухающего костра. Гриом притянул меня к себе, и я прижалась спиной к груди, чувствуя, как тепло его большого тела согревает меня. Прикрыв глаза, расслабилась и погрузилась в сон.

Второй день в степи начался не очень радужно. Небо налилось свинцовым цветом, и где-то вдали, глухо трещали первые раскаты.

Гриом все чаще поглядывал на небо. Его плечи были напряжены.