Книга Красота внутри, страница 118 – Даша Семенкова

— И давно?

— Еще до замужества, и до пансиона, и до того, как познакомилась с тобой. — Афелиса судорожно вздохнула. — Когда ты целыми днями трещала о своем предстоящем замужестве, я изо всех сил держалась, чтобы тебя не возненавидеть. Пыталась быть выше всего этого. Даже почти сумела с тобой подружиться, пока ты сама со мной не рассорилась.

— Не думаешь, что она... что я могла обо всем узнать? — спросила Вероника. Если так, это многое объясняло в поведении Доминики, обожавшей жениха до одури.

— Вряд ли, мы очень тщательно скрывали. Никто не знал. К тому же в тот раз, когда мы ездили... за твоим средством для лица, ты бы наверняка не выдержала и выдала себя.

— Я тогда память потеряла вообще-то. Какая ты все-таки недоверчивая! — Вспомнив ту поездку, Вероника с подозрением взглянула на подругу. — Выходит, это был он?

Афелиса кивнула. Щеки ее залила краска. Вероника почувствовала злость на своего непутевого супруга — мало того, что он подставил эту девушку сейчас, по его вине ей пришлось пережить такое унижение!

— Сволочь, — процедила она сквозь зубы. — Какая же он все-таки скотина.

— Умоляю, не говори про него так! — воскликнула Афелиса. — Во всем виновата только я, он просто... Не знаю, как сказать, чтобы не выглядело, будто я пытаюсь тебя упрекнуть.

— Скажи как есть. Любая правда будет лучше, чем лицемерие и ложь, поверь, я готова простить тебе многое. Мне нет дела до Альберта и его похождений, клянусь, уступила бы его с радостью, если бы это было возможно. Но ты — единственный друг. Пожалуйста, не бросай меня ради него.

И Афелиса рассказала. О том, как влюбилась в молодого человека, красивого, словно сказочный принц, впервые его встретив в гостях у общих знакомых. Как однажды, когда она повзрослела, он взглянул на нее другими глазами и ответил на чувства. И как, заметив интерес сестры к своему приятелю, один из старших братьев доходчиво объяснил, что нечего и смотреть в сторону сына хоть и богатого, но безродного господина. Вместе им не быть никогда.

Упрямая девушка пронесла свою глупую детскую любовь через годы, продолжала встречаться с Альбертом, обходя все запреты. Узнав о его предстоящей женитьбе, она позволила себя соблазнить, вместо того, чтобы послать его куда подальше.

— А потом появилась ты. То есть, стала совсем другим человеком. И я решила — хватит. Не стану разрушать чужого счастья, тем более ты его заслуживаешь.

Альберт и Афелиса договорились, что после того, как оба вступят в брак, все будет кончено. Лучше страдать от неразделенной любви, но остаться добрыми друзьями, чем опускаться до пошлой интрижки. Довольно скоро Альберт признался, что недооценил свою жену, возможно, со временем сумеет ответить ей взаимностью.

Но неожиданное поведение Вероники помешало им упиваться самопожертвованием: муж оказался ей совершенно безразличен.

— Вообрази, как мне было больно всякий раз, когда ты пренебрежительно о нем отзывалась. Говорила, что он тебе не нужен. Что он бесполезен и только мешает. Признайся честно, ты вышла за него ради миллионов его отца?

— Меня за него выдали, — возмутилась Вероника. — И он действительно мешает. Мне, тебе — портит все, до чего сможет дотянуться. Ты просто влюбилась в красивое лицо и не хочешь видеть, что внутри этой обертки — пустота.