Книга Красота внутри, страница 50 – Даша Семенкова

— Приятно это слышать, юная леди. Я из тех, кто ценит прямоту больше вежливой лести. Позвольте в свою очередь быть откровенным и дать вам совет, — тихо проговорил он. Вероника кивнула. — Вам придется собраться с силами и взять дела в свои руки, если хотите, чтобы Зеленая долина процветала, а ваш брак был удачным. Я с детства знаю вашу семью и отношусь к ней с живейшим участием, а с отцом господина Гаррета хоть и едва знаком, но осведомлен о его хватке и умении делать деньги буквально из воздуха. Но его старший сын, увы, гораздо больше интересуется балами, чем делами. Так что готовьтесь управлять поместьем и вообще — смотрите в оба.

Вероника догадалась, что, намекая на легкомысленность ее жениха, он подразумевает не только отношение к деньгам, но решила не акцентировать на этом внимание. Ей не хотелось ни о чем сейчас думать: она танцевала в центре роскошного зала с настоящим принцем, и портить такой момент заботами о насущных делах было бы настоящим кощунством.

Когда танец закончился и принц проводил ее ко все тому же диванчику, мягкое сиденье прогнулось, словно кто-то уселся рядом, и раздался голос ангела. Пользуясь незаметностью, он и не старался говорить потише.

— Поздравляю! Ты только что получила пригласительный билет в высшее общество.

— Разве я не принадлежу к нему с рождения? — едва шевеля губами, процедила Вероника. Альберт уже проводил свою даму и спешил к ней, не в силах скрыть довольного выражения лица.

— Формально, мой недалекий друг, только формально. А теперь, когда обзавелась красавчиком-мужем буржуазного сословия, и вовсе могла получить отлуп. Вон, гляди, он прямо сияет! Сможешь удвоить его супружеский долг.

— Изыди, — только и успела шепнуть она до того, как предмет обсуждения подошел слишком близко и вновь принялся хлопотать вокруг своей драгоценной невесты.

И только гораздо позже, когда бал закончился и Вероника уселась в карету родителей, она поняла: Афелиса все нарочно подстроила. Зная, что ее поведут на танец, начала тот разговор, чтобы ее спутнику пришлось пригласить собеседницу из вежливости.

Не важно, было ли это проявление доброты или красавица преследовала свои тайные интересы — Вероника ощутила прилив благодарности и решила, что непременно сделает для Афелисы что-нибудь хорошее в ответ. Как только придумает, что.

Избегая разговоров, Вероника притворилась уставшей и с обессиленным видом откинулась на спинку сиденья, едва экипаж тронулся с места. На самом деле бал так ее взбудоражил, что сонливости совершенно не ощущалось, но родители Доминики поверили и не тревожили ее.

Ехать пришлось недалеко, Вероника даже не успела вдоволь насладиться видом ночной столицы. Путь пролегал по центральным улицам, просторным, хорошо освещенным, с ровной мостовой и широкими тротуарами, на которых в поздний час почти не встречалось прохожих, с нарядными фасадами домов. Редкие окна уютно светились, пару раз даже удалось разглядеть мелькавшие за шторами силуэты.

«Интересно, что там происходит? — думала Вероника. — Вечеринка? Или у них просто принято ложиться так поздно?»

Ей хотелось наконец познакомиться с городом и его жителями. Побродить по улицам, оценить местную архитектуру, заглянуть в магазины и попробовать что-то необычное в ресторанах. Словно она впервые оказалась в экзотической стране, где все удивительно и ново. Впрочем, примерно так и было.