Книга Красота внутри, страница 49 – Даша Семенкова

«Если бы мой ненаглядный хоть на шаг решился от меня отойти», — с тоской добавила она.

Усевшись на обитый розовым шелком диванчик, она старалась делать вид, что просто очень устала. Втайне надеясь, что таких танцев будет немного. Заботливый Альберт оставил ей бокал с чем-то вроде слабоалкогольного пунша, и Вероника потягивала его потихоньку, жалея, что нельзя взять чего-то покрепче. Глядишь, стало бы веселей.

И вдруг она заметила, как Афелиса прервала светскую беседу и вместе с принцем направилась в ее сторону. Конечно, со стороны выглядело, будто девушка следует туда, куда он ее ведет, но Вероника точно знала — член королевской семьи и не подумал бы поприветствовать неприметную девицу, не вели ему невеста это сделать.

— Позвольте представить вам Доминику Монтеро, новую хозяйку Зеленой долины, — хрустальным голоском пропела Афелиса. — Доминика, это его высочество Себастьян Гарднер, владелец Дворца Роз и мой будущий супруг.

— Значит, вы и есть наша соседка? — спросил принц, когда они поздоровались надлежащим образом. — Я слышал, Зеленую долину уже начали восстанавливать. Должно быть, вы бывали там ребенком, но наверняка помните чудесные оранжереи вашей бабки.

— Увы, я помню лишь, что цветы были красивы, — ответила Вероника наобум. Она понятия не имела, в каком возрасте Доминика гостила у бабушки в последний раз. — Ведь тогда я совершенно не разбиралась в ботанике и садоводстве.

— У вас будет прекрасный случай наверстать это досадное упущение. Не сомневаюсь, что в скором времени ваш сад составит неплохую конкуренцию моему. Когда приедете в поместье, напишите мне, пришлю вам своего садовника.

Вероника принялась благодарить, но принц ответил, что делает это чтобы спасти редкие виды растений, а в качестве ответной услуги с удовольствием примет черенки и луковицы. Возможно, они бы продолжили разговор, если бы не вмешался незнакомый господин с гвоздикой в петлице и тонкими темными усиками. Извинившись перед присутствующими, он увел Афелису — якобы она обещала ему танец.

Его высочество оценил ситуацию и пригласил Веронику. Вряд ли ему особенно этого хотелось, скорее, не стал обижать ее, бросив в одиночестве. Глядя, как перед ними все почтительно расступаются и смотрят с любопытством, Вероника немного смутилась. Но едва заиграла музыка, неловкость прошла без следа. Принц оказался превосходным партнером. Он так уверенно вел ее в танце, четко попадая в ритм, так бережно, но крепко поддерживал, что она чувствовала себя невесомой, словно плыла по воздуху, едва касаясь паркета.

И вообще, этот человек производил впечатление. Он был не молод, на вид не меньше сорока, и красавцем его вряд ли можно было назвать, но в осанке, жестах и манере держаться чувствовалось особое достоинство и уверенность. Открытое волевое лицо говорило о жестком, но справедливом и великодушном характере, в светло-серых глазах светился живой ум.

«Он намного привлекательнее моего смазливого Альберта, — думала Вероника, смущенно опуская ресницы. — От него так и веет харизмой. Куда только смотрит Афелиса? Рядом такой мужчина, а она бегала к какому-то хлыщу!»

— Вы прекрасно танцуете, госпожа Монтеро, — произнес он, сдержанно улыбнувшись.

— Танцевать с вами — большая честь для меня, ваше высочество, — отозвалась Вероника и добавила: — Наверное, я покажусь невежливой, но Афелисе очень повезло быть вашей невестой. И дело вовсе не в титуле и состоянии.