Онлайн книга «Хранители Севера. Хаос»
|
— Её там нет. — Он резко покачал головой, и взгляд стал жёстким, без тени мягкости. — Я уже проверил — комната пуста. Послушай меня, дочь. Ты должна найти её. Найти, спрятать и защитить любой ценой. Она — последняя надежда этого места. Мы не можем её потерять. Она должна выжить. Ты понимаешь меня? Пообещай. Талли молча, судорожно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Её лицо побледнело ещё сильнее, а в глазах стоял ужас. Лестар увидел это — увидел, как она балансирует на самой острой грани. Тогда он смягчился всего на миг. Он наклонился, и его шершавые губы коснулись её холодного, влажного от пота лба. В этом быстром прикосновении было всё: благословение воина, молчаливое прощание и вся та огромная, невысказанная любовь. — Ты справишься, — тихо сказал он, и она услышала эти слова сквозь гул в голове и грохот снаружи. — Просто поверь в себя. Затем его взгляд резко метнулся к окну. Небо на востоке не просто горело — оно чернело, будто его залили густыми, живыми чернилами. Чёрные, бесформенные птицы Хаоса уже кружили над стенами. Лестар сжал губы, в последний раз коротко взглянул на дочь, развернулся и ушёл. Его тёмный силуэт растворился в полумраке коридора. Девушка осталась одна. На несколько мгновений мир бушевал вокруг, не задевая её. Но приказ отца и жгучее ощущение его поцелуя на лбу медленно вернули её к реальности. Она снова почувствовала холод камня под ногами и едкий запах дыма. Вся крепость пришла в движение. Воины сбегались со всех сторон. Щиты глухо гремели, клинки с протяжным звоном выходили из ножен. На закалённых лицах не было ни страха, ни растерянности, только суровая собранность и холодный огонь в глазах. Эти люди уже прошли через ад и теперь почти жаждали встретить Хаос лицом к лицу. Из оружейных выходили фигуры в чёрной броне. Кто-то из бывалых громко и грубо смеялся, выдавливая из себя страх. Кто-то, пробегая мимо алтаря, шептал короткую молитву. А кто-то шагал молча, сжав челюсти, устремив пустой взгляд вперёд. С нижних ярусов по скрипящим лестницам поднимались новобранцы, совсем ещё мальчишки. Их руки, белые от напряжения, так крепко сжимали рукояти мечей, что, казалось, они вот-вот треснут. Наставники кричали с балконов. Мощный голос Виргара гремел с главной башни: — Срочно на усиление восточной стены! Живо, шевелитесь! Нарастающий гул доносился с каждого уровня. Камни под ногами дрожали. Из-за стен уже неслись первые, самые страшные звуки бойни — хруст ломающихся костей, визг металла, режущего плоть, и яростный, нечеловеческий рёв. И среди всего этого Талли медленно выпрямилась во весь рост. Она сделала глубокий, дрожащий вдох. Мелкая дрожь в пальцах начала уступать место странному спокойствию. Сердце всё ещё колотилось, но дыхание выравнивалось. — Талли, ты справишься. Ты больше не боишься, — проговорила она про себя. Паника, сжимавшая грудь наконец отступила, уступая место трезвому, почти безэмоциональному рассудку. «Где искать? Где она может быть в такой час? Не в своей комнате — отец проверил. Не в главных залах — там уже давно лазарет и командный пункт…» И тогда ответ пришёл сам собой. — Конечно! Как же я сразу не догадалась… Девушка сорвалась с места. Лёгкие тут же загорелись от колючего воздуха, захватываемого на бегу. Она мчалась по коридору, и звук её шагов сливался с общим гулом. Несколько раз она едва не врезалась в бегущих навстречу воинов. Те отскакивали в сторону с проклятьями, кто-то хрипло кричал вслед, чтобы убралась с дороги, но она не оборачивалась, захлёстываемая одной мыслью. Она слетела вниз по лестнице, пронеслась через холл, где лучники на ходу натягивали кольчуги. Наконечники стрел, отлитые из тусклого, почти чёрного асмарского металла, поглощающего свет, опасно поблёскивали. На полном ходу она выхватила со стойки кинжал и сжала знакомую рукоять с облегчающей уверенностью. |