Книга Коллекционер, страница 37 – Стаси и Элен Твенти

Прошло минут десять. Дверь снова отворилась. Вернувшаяся стражница подошла к нему вплотную. Она молча смотрела на него секунду, а потом произнесла одно слово:

— Заходи.

Крючок был заглочен.

Ворота за его спиной закрылись с грохотом. Стражница, не говоря ни слова, кивком указала ему следовать за ней.

Они шли по внутреннему двору, вымощенному гладким темным камнем. Здесь было тихо, чисто и пусто. До стерильности. Никакой суеты, присущей деревне. Только ветер гулял между высокими стенами, донося соленый запах моря. Архитектура давила строгостью: острые шпили вонзались в небо, узкие окна-бойницы смотрели на непрошеного гостя черными провалами глазниц. Ничего лишнего.

Внутри замок оказался таким же. Длинные гулкие коридоры, освещенные ровным светом странных масляных ламп. На стенах вместо гобеленов с охотой висели подробные карты, схемы звездного неба и — что заставило Алекса внутренне напрячься — детальные анатомические атласы. Воздух был прохладным и пах воском, старыми книгами и чем-то неуловимо-металлическим.

Алекс шел, сохраняя внешнее спокойствие, но его мозг работал на пределе. Он впитывал каждую деталь. Это было логово хищника, и чтобы победить, нужно было понять его привычки.

Наконец они остановились у двустворчатых дверей из мореного дуба. Стражница распахнула одну створку и отступила, освобождая проход.

— Заходи. Госпожа ждет.

К удивлению Алекса, его привели не в тронный зал. Помещение скорее напоминало огромную библиотеку или кабинет ученого. Книжные полки подпирали потолок, забитые томами в кожаных переплетах. Центр комнаты занимал массивный стол, заваленный свитками и картами, а в дальнем конце, у гигантского камина, где низко гудело пламя, стояло высокое кресло. В нем сидела она.

Леди Кайена.

Она не повернула головы на звук шагов. Тонкая рука держала раскрытую книгу, другая сжимала ножку бокала с густым темно-красным вином. Отсветы огня играли на ее волосах, превращая их в потоки жидкой лавы. Алекс остановился в центре комнаты, ожидая. Тишина давила. Он понимал, что это — часть игры. Проверка на выдержку. Он не стал ее нарушать.

Прошла минута. Наконец она медленно закрыла книгу, положила ее на столик рядом и повернулась.

Алекс замер. Подготовленный к встрече мозг Алекса дал сбой. Слухи о жестокой леди, которая травит мужиков собаками и заправляет армией, рисовали в его воображении кого-то вроде Марфы, только в дорогом платье, или Леры из тренажерки — гору мускулов и ярости. Он ожидал увидеть «бабу-огонь», мощную, властную воительницу, чей взгляд мог бы испепелить.

Вместо этого он увидел почти фею. Хрупкая, почти невесомая фигура, тонкая шея, узкие запястья, которые, казалось, хруснут от сильного рукопожатия. Огненно-алые волосы водопадом струились по плечам, оттеняя бледную кожу. Она была одета в простое, но идеально сшитое темно-зеленое платье, которое подчеркивало ее грациозность. Она была не просто красива — она была нереальна. Это не могла быть та самая Кайена.

А потом она подняла на него взгляд.

Вся ее хрупкость испарилась, как утренняя дымка. Ее глаза — нереально яркие, пронзительно-зеленые — смотрели на него с ясным, ледяным и абсолютно безжалостным взглядом. Это был взгляд не феи, а хирурга, который смотрит на пациента как на набор органов. Взгляд энтомолога, изучающего жука. Вот она. Настоящая Кайена. Взгляд, который абсолютно не соответствовал ее нежному телу, и от этого становился только страшнее. Алекс почувствовал укол восхищения. Какая маскировка.