Книга Ледяная невеста для герцога дракона, страница 59 – Таля Верховская

— Прекрасная речь, племянник. С нетерпением жду, кто из твоих кандидаток сможет угнаться за моими гончими. Надеюсь, они не заскучают в лесу.

Музыканты заиграли вступление к ужину. Столы ломились от яств, слуги разливали вино, лорды шутили, но я не могла расслабиться. Каждый жест Эдварда, каждый его взгляд в сторону Вивиан, каждый кивок Драго — всё было частью невидимой шахматной партии. Я ела мало, в основном пила воду, почти не говорила с Эльзой и Селиной. Больше слушала и ждала.

Когда подали последнее блюдо и лорды начали подниматься с мест, я отодвинула стул и прошла в боковой коридор. Нужно было проветриться. Снять напряжение с плеч.

И тут я увидела их. В тёмной нише коридора, куда едва доходил свет свечей, стоял Эдвард. Рядом с ним я распознала фигуру Вивиан. Она не отступала, не краснела, стояла ровно, как солдат перед командиром. Я поспешила спрятаться за колонну и принялась наблюдать, едва дыша, чтобы меня не заметили. Всё-таки Эдвард — дракон.

Вальдхейм склонился к ней, губы почти касались её уха. Сказал что-то тихо. Слишком тихо, чтобы расслышать слова. Но я увидела, как его рука в кожаной перчатке слегка сжала трость, потом он кивнул. Вивиан едва заметно опустила взгляд. Знак подчинения или подтверждения?

Она шепнула в ответ. Эдвард выпрямился и усмехнулся. Постучал набалдашником трости дважды по каменному полу. Звук был глухим и точным. Вивиан развернулась и ушла, растворяясь в тенях коридора. Эдвард остался стоять, словно прислушиваясь. Повёл носом, покивал сам себе и усмехнулся краешком губ. В его глазах не было злости, лишь спокойствие человека, который уже сделал первый ход. Постояв ещё с минуту, Эдвард удалился, постукивая тростью.

Я ещё какое-то время стояла, не шелохнувшись, только пальцы сжимались в кулаки.

Эдвард и Вивиан не просто знакомы. Они действуют вместе.

Глава 27. свидания и знаки

Полдень. Солнце пробивалось сквозь витражи, оставляя на каменном полу цветные блики. Я стояла перед зеркалом, поправляя последнюю складку на талии. Платье из серебристо-голубого шёлка было лёгким, словно сотканным из ясного зимнего неба. Эльфрида настояла: «После льда и холода тебе нужен свет. Не прячься в тень». Я кивнула. Сегодня я не буду прятаться. Портные по приказу Драго отшили наряды и другим девушкам, кто не мог позволить себе богатые туалеты. Только Эйлин с Сильвией продолжали требовать новые платья по три раза на день, помыкая швеями, будто те были их личной прислугой. Мне же хватало одного.

За дверью тихо переступили сапоги. Два стражника в синих плащах с гербом Вериусов уже ждали. Я начала привыкать к такому эскорту. — Леди Ростан, — один склонил голову, не поднимая взгляда. — Готовы сопровождать вас в Зимний сад. Я шагнула в коридор. Они встали в двух шагах позади, держали дистанцию, но не выпускали меня из поля зрения. Стража, щит и напоминание: в этом замке ничто не бывает просто так.

Зимний сад встретил меня теплом и влажным запахом хвои. Лилии и орхидеи цвели вопреки морозу за стеклом, конденсат бежал тонкими ручьями. Снаружи кружил снег. Внутри дышалось легко. Я провела в замке уже больше двух недель и до сих пор не знала, что среди льда и камня существует такой зелёный остров. Будто кусочек родного мира, теперь уже далёкого. На встречу мне вышел Драго. Сегодня не в привычном чёрном камзоле, а в лазурно-синем, с лёгкой серебряной вышивкой по вороту.