Книга Клубок загадок и шерсти, страница 36 – Белла Лавгуд

— Стряслось что-то срочное? Хотела бы я сказать, что Энн звонит нам исключительно по важным вопросам, но Энн нам вообще не звонит, – продолжила Тереза, усевшись напротив Лоры. – Будете чай, кофе, виски, эль? Печенье?

— Не откажусь от чая… – ответила Ханна, в глазах которой Тереза приобрела ангельские черты.

Она была не прочь согласиться на виски, но ее толерантность к алкоголю явно имела английские, а не шотландские корни. Севший напротив нее Кирнан в клетчатой рубашке и джинсах был похож на сестру разве что рыжими волосами. В остальном их можно было бы принять за посторонних друг другу людей. Кирнану было за сорок, ближе к пятидесяти, а уголки его глаз испещряли морщинки, похожие на щербинки на приглянувшейся Лоре этажерке.

— Да уж. Хотя Лахлан – наш старый друг. Мы несколько раз приезжали к Энн в поместье, но никто не пропустил нас дальше гостиной. Оливия говорит, что отец стабилен и лучше его не тревожить. Извините, не представился. Я – Кирнан Маклин.

Мужчина приподнялся и старомодно поклонился. Лора и Ханна в ответ только кивнули.

Пока Тереза заваривала чай, брат поделился занятными фактами об их фабрике. Лора удивилась тому, что муж Терезы согласился взять ее фамилию – все ради того, чтобы продолжать семейное дело. И хотя фабрика называлась «Вудмилл», фамилия Маклинов красовалась на каждом баннере и рекламном проспекте.

— Вы ведь не местные? – полюбопытствовал Кирнан, услышав из уст Ханны «ох» и «надо же».

— Нет-нет, мы из Манчестера, – ответила было Лора, но Ханна отчего-то заволновалась и принялась повторять прошлую ложь, успевшую стать их общей легендой.

— Ничего серьезного не случилось, Энн наняла нас, чтобы поработать над имиджем компании. Вот мы и хотели узнать: возможно, что-то заметно изменилось с тех пор, как заболел мистер Колт? Сильно ли это повлияло на работу фабрики в целом? О боже, это же шортбред!

Взгляд Ханны упал на полную тарелку светленького засахаренного печенья.

— Напекли с дочкой с утра. Удивительно, как дети еще все не съели. Угощайтесь, пожалуйста, – предложила Тереза и окончательно покорила Ханну, которая не задавала больше никаких вопросов, а лишь соглашалась и кивала на все реплики Лоры.

Отвечать начал Кирнан, скрестив руки на груди и повернувшись к гостям вполоборота:

— Энн с Лахланом страшно спорили до его инсульта. Оливия даже обвиняла ее в том, что именно Энн довела отца до болезни. Лгать не буду, Энн всегда хотела модернизировать фабрику. Выйти на глобальный рынок, открыть сетевые магазины и в целом увеличить товарооборот. То есть сделать то, что не заботит абсолютно никого в Хайленде. Мы чтим свою историю и рады, если к нам приезжают из других частей страны. Но увеличение количества товара может снизить его качество либо же повысить цену. Иных способов пока еще никто не придумал, включая новомодный искусственный интеллект. И мой приятель Лахлан точно такой же, как мы. Нет, лучше. Он образец фермера старой закалки. Я уверен, что он не изменит себе и когда встанет на ноги после болезни.

Лору поразило количество добрых слов, которые она услышала о Лахлане Колте за последние два дня. Интерес к этому человеку-загадке возрос в десятки раз.

— Так все и было. Они часто спорили, особенно последние пару лет до болезни Лахлана. Энн и нас пыталась убедить, что в приобретении современного оборудования нет ничего плохого, напротив, это только упростит нам жизнь. – Тереза начала прокручивать на пальце обручальное кольцо и тяжело вздыхать. – Через несколько месяцев после этого несчастья Энн уже взялась за работу. Сказала, что больше не может сидеть сложа руки и смотреть на запустение, хотя производство продолжалось в штатном режиме. Всем нам есть чему поучиться у Лахлана. Нам с Кирнаном особенно, иногда в цеху все буквально перевернуто вверх дном, и мы путаем заказы! Но у Лахлана фабрика работает слаженно, как здоровый организм. По крайней мере… так было раньше.