Книга Клубок загадок и шерсти, страница 38 – Белла Лавгуд

— Если вы желаете, мы можем ускориться и подъедем как раз к тому моменту, как миссис Колт поднесет суповую ложку ко рту. Ей ничего не останется, как сказать: «О, вы как раз к обеду. Присаживайтесь», – отчеканил водитель так пренебрежительно, что, если бы автомобиль набирал скорость от едких слов, их бы оштрафовали в ту же секунду.

Ханна попыталась представить семью мистера Сондерса: какая у него жена, сколько детей, есть ли домашние питомцы, старенькие любящие родители… но как бы Ханна ни старалась напрягать бурное воображение, мистер Сондерс из раза в раз рисовался живущим в крошечной съемной студии с парой кошек и такими же ворчливыми соседями – единственными, кто мог выносить его кислую физиономию и редкие, но меткие приступы сарказма.

Лора увидела в этом возможность узнать у местного жителя что-то полезное, раз уж он действительно разговорился.

— Хорошо было бы здесь поселиться! Так тихо и спокойно. Никаких многоэтажек и шумных автострад на мили вокруг, – продолжила Лора будто бы общую беседу и легонько толкнула подругу в бок.

— А-а-а, да. Вот раздолье! Можно работать удаленно и строить домик. Или взять что-нибудь в аренду, наверняка недорого. Слушай, Лори, а может, лучше купим землю?

— Ха! – ожидаемо прыснул мистер Сондерс, не заметивший заговорщических взглядов подруг. – Сомневаюсь, что вы раскроете дело о пропаже. С таким успехом вы обнаружите разве что талант задавать глупые вопросы. Вам не хватит денег даже на участок для собачьей конуры. Да что там денег! Никто в жизни не выдаст вам разрешение на строительство. В этой части округа так точно.

Лора и Ханна переглянулись. Этого Лора и добивалась: мистер Сондерс, будучи лицом, не заинтересованным в фабрике, без задней мысли выдал то, что могли знать только местные или риелторы. «Забавно, что он не догадался, зачем мы увели разговор в иное русло, если он так близок с Колтами. Некоторые люди не вдаются в подробности дел не то что работодателей – родных и друзей. Они просто делают, что им говорят, и получают за это плату. Все мы в какой-то мере шаблонны, как бы печально ни было это осознавать. Не видим дальше собственного носа, хотя для этого не нужны титанические усилия. Достаточно несколько раз моргнуть, ущипнуть себя и спросить: “Что я делаю? На своем ли я месте? И чем я могу помочь?”» – размышляла Лора.

Попросив оставить их на час в придорожном ресторанчике (найти который оказалось сложнее, чем они думали: зимой в Хайленде большинство заведений закрыто), девушки прогулялись по гравийной дорожке и вышли к одноэтажному домику в типичном для этих мест горном стиле. Домик, с низенькой покатой крышей и пустующей летней верандой, был обшит темным деревом. Погода резко переменилась, и в серо-графитовом небе показались просветы, сквозь облака пробивалось уставшее зимнее солнце. Совсем скоро оно спрячется, и землю окутает тьма.

— Приятно, что тут кроме хаггиса есть и обычная рыба с картошкой, – сказала Лора, ведя указательным пальцем по позициям меню.

— И суп дня! Обожаю суп дня, – наигранно воскликнула Ханна, поднимая большой палец кверху.

— На какие чаевые готова расщедриться сегодня?

Лора намекала на традицию подруги, которая оставляла большие чаевые тем, кому удавалось сохранить суп дня в секрете до самого момента подачи.