Книга Невольный свидетель, страница 113 – Таня Грант

Вот дурацкие бутсы Кейтлин — каблуки оставляют на снегу острые выступы. В некоторых местах она идёт прямо по моим следам, будто вонзает кинжал прямо в сердце.

Все следы сходятся у входной двери, уходя внутрь домика, так что становится невозможно определить, где прошли чьи-то шаги. Из-за размытых краёв некоторые следы деформируются и разрастаются. Под всем этим лежат другие, менее отчётливые следы, которые, должно быть, принадлежат Джеффу. От мысли, что это были его последние шаги, его последние следы в этом мире, по коже пробегает холодок.

Что с ним случилось? Кто-то его задушил? С обездвиженной рукой и водкой с бенадрилом в организме ему явно было сложнее отбиваться от нападения. В таком состоянии для убийства Джеффа не потребовалось бы применять грубую силу. А это значит, что это мог сделать кто угодно.

От этой мысли я быстрее делаю снимки, мурашки осознания пробегают по спине, напоминая мне, что я здесь одна и беззащитная. Сфотографировав сцену со всех возможных ракурсов, я подхожу к коттеджу. Поднимаясь по ступенькам, я цепенею от страха. Хочется заставить себя войти внутрь и закончить начатую работу, но, пока стою у двери, сердце начинает колотиться всё сильнее.

Здесь такая пугающая тишина.

Прямо внутри лежит Джефф, его грудь неподвижна, сердце отказывается биться.

Я пытаюсь убедить себя, что уже видела его тело; конечно, я смогу заставить себя сделать это снова.

Но я не хочу.

Смерть преследовала меня годами, приходя за мной, за моими знакомыми, больными раком. За Костоломом, за Нэшем, а теперь за Джеффом.

Сколько всего я должна пережить, чтобы доказать свою точку зрения? Чтобы показать Сидни, что это сделала не я? Нет. Пусть в этом разбирается полиция, которая наверняка придёт за мной. А я защищу хрупкое существо внутри себя, с которого хватит.

Качая головой, я отступаю от двери. Я больше не хочу здесь находиться — ни в этом коттедже, не в этом ретрите. Блин, ни в Кэтскильских горах.

Раньше, когда я ничего не знала, я тупо возжелала этой поездки, бросилась навстречу судьбе с распростёртыми объятиями, пытаясь сбежать от своей жизни. Но сейчас я хочу вернуться, вернуться, вернуться. Сесть в шикарный автобус, уехать в Нью-Йорк и больше не вспоминать об этом месте. Вернуться в свою квартиру и в свою жизнь.

Я снова надеваю крышку объектива и спешу к своему коттеджу. В лесу устрашающе тихо. Он смотрит, ждёт. Дыхание просто вырывается из груди, а сердцебиение отдаётся в ушах.

В коттедже я дважды проверяю, заперла ли за собой дверь. Затем начинаю собирать свои сумки, убирая всё, что распаковала за последние несколько дней. Телефон заряжен не полностью, но я засовываю его в карман, как спасательный круг. Не знаю, как и когда мы выберемся отсюда, но мне надо быть готовой уехать, как только смогу.

Когда всё упаковано, я опускаюсь в изножье кровати и смотрю на бескрайний пейзаж с голыми деревьями и белым снегом. Кто-то там, снаружи, творит зло. Если я уйду, просто возьму самое необходимое и уйду отсюда пешком, доберусь ли я до города целой и невредимой? Или то, что случилось с Брентом, постигнет и меня тоже?

Я не готова это узнать, и невидимая нить верности, которая связывает меня с Сидни, по-прежнему обвивает мне сердце. Какие бы опасения у меня ни были по поводу её участия — глупые, говорю я себе, пытаясь подавить сомнения, — я не могу её бросить. Она не бросала меня во все самые трудные моменты моей жизни. У меня пока недостаточно информации, чтобы сорваться с места.