Книга Заживо погребенный. Отель «Гранд Вавилон», страница 117 – Арнольд Беннет

— Так вы больше не баронесса Церлинская? – осведомилась Нелла. – Позволите сесть?

— Конечно, садитесь, – столь же непосредственно ответила мисс Спенсер. – Должна сказать, вы весьма смышленая девушка. Что вам угодно? Кажется, я оставила вам журналы в полном порядке.

— Да, в полном. Но я приехала не из-за них, а из-за убийства Реджинальда Диммока, пропажи его тела и исчезновения принца Евгения Познанского. Не поможете ли вы мне разобраться в этом деле?

Мисс Спенсер сверкнула глазами и быстро шагнула к каминной полке.

— Хоть вы и янки, но глупы, – сказала она и взялась за шнурок звонка.

— Не звоните, если вам дорога жизнь.

— Если что? – переспросила мисс Спенсер.

— Если вам дорога жизнь, – спокойно повторила Нелла, и с этими словами вынула из кармана изящный револьвер.

— В-вы ведь только хотите меня напугать? – тихим заикающимся голосом спросила мисс Спенсер.

— Разве? – как можно увереннее произнесла Нелла, стараясь не показывать, как сильно дрожит от волнения ее рука. – Разве? Вы сказали, что я, хоть и янки, но глупа. Да, я, как вы изволили выразиться, янки; и пусть у нас в стране девушек в пансионах не учат стрелять, но многие умеют обращаться с оружием. Предупреждаю: если дернете шнурок, пожалеете.

Большинство из сказанного Неллой было блефом, и она опасалась, что мисс Спенсер раскусит уловку. К счастью для Неллы, мисс Спенсер принадлежала к тому типу женщин, которые отважны везде и во всем, только не в случае физической угрозы. Мисс Спенсер выдержала бы любой словесный поединок, однако стоило пригрозить – и она уступала. Нелла тотчас догадалась об этом полезном качестве и вела себя соответствующим образом, изо всех сил стараясь не выдать себя.

— Давайте-ка садитесь, – скомандовала Нелла, – а я задам вам несколько вопросов.

Мисс Спенсер, белая от страха, послушно села, пытаясь растянуть губы в некое подобие улыбки.

— Почему вы в ту ночь сбежали из «Гранд Вавилона»? – начала допрос Нелла, строго глядя на мисс Спенсер, словно прокурор на обвиняемого.

— Мне приказали, мисс Рэксол.

— Кто приказал?

— Видите ли… дело в том, что я замужем, и мне приказал муж.

— Кто ваш муж?

— Том Джексон – Жюль, метрдотель «Гранд Вавилона».

— То есть настоящее имя Жюля – Том Джексон? А почему он велел вам уйти без предупреждения?

— Не имею представления, мисс Рэксол. Клянусь. Он мой супруг, и я, разумеется, делаю, что он говорит, как однажды станете и вы, когда выйдете замуж. И молите бога, чтобы вам достался более покладистый муж, чем мне! – Глаза мисс Спенсер заблестели от слез.

Нелла взвела курок.

— Почему же он велел вам уйти? – повторила она.

Нелла несказанно удивлялась и даже чуть-чуть гордилась собственным хладнокровием.

— Я не могу вам сказать. Я не могу вам сказать.

— А придется, – произнесла Нелла ледяным, не терпящим возражений тоном.

— Он… велел, чтобы я приехала сюда, в Остенде. Что-то пошло не так. Ох, Том – человек опасный. Если бы я вам сказала, он…

— Что-то пошло не так в отеле или здесь?

— И там, и тут.

— Это имеет отношение к принцу Евгению Познанскому?

— Не знаю… да, думаю, да.

— Как связан ваш муж с принцем Евгением?

— Полагаю, у него с Его Высочеством какие-то дела. Денежного характера.

— Мистер Диммок в этих делах тоже участвовал?