Книга Заживо погребенный. Отель «Гранд Вавилон», страница 179 – Арнольд Беннет

— Так вы полагаете, я умен? – спросил Жюль. – Вы правы. Я умен. И я был бы вам не по зубам, если бы от меня не отвернулась фортуна. Своей победой вы обязаны не мастерству, а везению.

— Так говорят все проигравшие. Несомненно, в битве при Ватерлоо фортуна улыбнулась англичанам, и все же это было Ватерлоо.

Жюль делано зевнул.

— Что вы хотели узнать? – вежливо поинтересовался он.

— Первое и наиважнейшее: мне нужны имена ваших сообщников в этом отеле.

— Больше никого нет, – ответил Жюль. – Рокко был последним.

— Не стоит начинать наш разговор с неправды. Если бы у вас не было сообщника, как бы вы догадались, что Его Высочеству принцу Евгению подадут определенную бутылку вина?

— Выходит, вы вовремя все сообразили, – сказал Жюль. – Этого я и боялся. Позвольте вам объяснить, что в том деле сообщник мне не требовался. Бутылка лежала сверху, к тому же я слегка выдвинул ее вперед.

— Значит, это не вы устроили, чтобы Хаббард заболел накануне вечером?

— Я и понятия не имел, что Хаббарда подвело его безупречное здоровье, – удивился Жюль.

— Скажите, – продолжил Рэксол, – в ком или в чем причина вашей ненависти к принцу Евгению?

— Я не питал ненависти к принцу Евгению, – уверил Жюль. – По крайней мере, сначала. Я лишь позаботился, за некоторое вознаграждение, чтобы принц раньше определенного дня не встретился в Лондоне с мистером Сэмпсоном Леви, вот и все. Дело казалось довольно простым. Раньше я справлялся с задачами и посложнее. Я был уверен, что смогу все устроить с помощью Рокко и Эм… мисс Спенсер.

— Эта дама – ваша жена?

— Мечтает ею стать, – презрительно фыркнул Жюль. – Прошу, не перебивайте. Я уже завершил приготовления, и тут вы неожиданно купили отель. Теперь я могу сказать, что с того мгновения, когда вы ночью застигли меня в коридоре, я стал втайне вас бояться, хоть и не признался бы в этом даже себе. Я посчитал, что безопаснее перенести арену наших действий в Остенде. Я хотел разделаться с принцем Евгением здесь, в отеле, но затем решил перехватить его на континенте и отправил туда мисс Спенсер с соответствующими указаниями. Однако беда не приходит одна, и вскоре глупец Диммок, который был с нами заодно, взбунтовался. Малейший промах мог погубить все, и мне пришлось убрать беднягу. Диммок хотел пойти на попятную, его мучила совесть, и жесткие меры были просто необходимы. Я сожалею о его безвременной кончине, но он сам навлек на себя беду. В общем, все шло хорошо, пока вы и ваша сообразительная дочь не объявились в Остенде с явным намерением вмешаться в наши дела. Однако до срока, указанного моими нанимателями, оставалось лишь двадцать четыре часа. Я продержал несчастного Евгения сколько требовалось, а потом вы все-таки умудрились его спасти. Не спорю, вы преуспели, но, судя по моим сведениям, вы появились слишком поздно. Время вышло, и, насколько мне было известно, уже не имело значения, встретится ли принц Евгений с мистером Сэмпсоном Леви или нет. Впрочем, мои наниматели все еще сомневались в успехе. Они сомневались, даже когда Евгений несколько недель провалялся больной в Остенде. По-видимому, они беспокоились и в тот день, когда Евгений все-таки увиделся с мистером Леви. Боялись, что эта встреча может им повредить. И тогда они обратились ко мне вновь. На сей раз они пожелали, чтобы с принцем Евгением было… покончено раз и навсегда. И предложили мне щедрую награду.