Книга Убийства в одном особняке, страница 54 – Стейси Хакни

Лайла кашлянула.

— Это все просто ужасное недоразумение. Один мальчик был груб с Беа, и она резковато отреагировала. Мы с ней все обсудили. Она понимает, что плохо поступила, и я не думаю, что такое повторится еще раз.

Патрисия продолжала уничижительно взирать на нее. Лайла с трудом заставила себя сидеть спокойно. Ее заранее отрепетированные объяснения, похоже, не сработали.

— Последние месяцы дались ей нелегко, – озвучила Лайла финальный аргумент.

Патрисия отложила вилку.

— Видишь ли, Лайла, последние месяцы были трудными для нас всех. Только подумай про бедняжку Райана – ему пришлось поставить всю свою жизнь на паузу из-за недоразумения на работе.

— Райан не только поставил свою жизнь на паузу. Он бросил нас. Все это время мы не получали от него вестей, – сказала Лайла, проскрежетав вилкой по тарелке.

— Боже, не надо так драматизировать! – воскликнула Патрисия. – Мы все знаем, что Райан вернется, как только решит вопросы с законом.

Лайла стиснула челюсти. Она вовсе не была уверена, что Райан вернется, но не видела смысла спорить с Патрисией. Все плохое, касающееся ее сына, свекровь пропускала мимо ушей.

Внезапно Патрисия улыбнулась, что при общении с невесткой было для нее нехарактерно.

— Уверена, ты знаешь, что всегда нравилась мне. Ты – глоток свежего воздуха по сравнению со всеми девушками, с которыми Райан встречался. Ты простая, милая, понимающая…

Боже, она выставляла Лайлу какой-то недотепой!

— Но я очень волнуюсь из-за стресса, которому ты подверглась, – продолжала Патрисия. – Я не полностью виню тебя за то, что произошло в Академии Меритт, но я думаю, мы обе понимаем: пока Райан был рядом, дела шли гораздо лучше.

Лайла выпрямила спину.

— Я делаю что могу.

— Благослови тебя Господь, конечно же! – Тон Патрисии стал почти дружелюбным. – Но мы видим, как тебе трудно воспитывать Беатрис в одиночку. Мы с Робертом хотим вам помочь.

— Серьезно? – удивилась Лайла, пытаясь не выдать свой скепсис.

Патрисия никогда не помогала ей. Ни разу. Не предлагала посидеть с Беа или взять ее к себе на выходные. Единственный раз, когда она проводила время с внучкой, – на ежегодных рождественских представлениях «Щелкунчика». Она настаивала, чтобы Беа наряжалась туда в неудобное платье из клетчатой тафты и лаковые черные туфельки. И то и другое Беа от всей души ненавидела.

— На соседней от нашего дома улице в Палм-Бич есть чудесная частная школа для девочек. Одна из самых престижных в стране. Условия там идеальные: конюшни, плавательный бассейн, мишленовский шеф на кухне. Все, чего душа пожелает. Их выпускницы поступают в Лигу Плюща ^[13]. А самое главное, я с ними уже договорилась. Они готовы принять Беатрис немедленно, – заявила Патрисия.

— Но мы теперь живем в Ричмонде, – сказала Лайла.

— Да, Лайла, – мягко произнесла свекровь. – Конечно, для этого Беатрис придется переехать во Флориду. Мы с Робертом готовы нанять ей няню и оплатить ее обучение. Подумай как следует. Мы обеспечим девочке стабильность и дисциплину. Это не навсегда, но у тебя появится шанс встать на ноги, пока Беатрис получает самое качественное образование. Так будет лучше для всех.

Патрисия предлагала увезти Беа от Лайлы, в другой штат. Неужели она считает, что Лайла неспособна воспитать собственного ребенка? Что Беа нужны стабильность и дисциплина? Может, она и права. Лайла сама понимала, что не очень-то справляется. Беа выгнали из Академии; в качестве хобби она выбрала расследование убийства. Они ругаются… часто. Такое впечатление, что большую часть времени Лайла даже не нравится Беа, а временами она то же самое чувствует к дочери. Может, ей и правда будет лучше с Патрисией и Робертом, в роскошной частной школе во Флориде. Не эгоизм ли это – держать Беа в Ричмонде, в квартире, где все вверх дном?