Книга Янтч, страница 42 – Майлз Нортон

— Куда ты убежишь? Ты же везде берешь меня с собой.

(Джон резко отворачивается, но отражение остается в стекле, его глаза – две темные дыры).

Джон: (сжимая виски):

— Ты не настоящий.

Отражение: (наклоняет голову, будто изучая его):

— А ты? Кто ты, Джон? Герой? Жертва? Или просто трус, который снова всех подвел?

(Городские огни за окном пульсируют. Отражение на миг расплывается – и вдруг становится четче, ближе).

Джон (шепотом):

— Я сделал всё, что мог…

Отражение (внезапно резко, с ненавистью):

— Нет. Ты сделал только то, что было проще. И смотри, что получилось.

(В стекле мелькают чужие лица – те, кто погиб из-за него. Девушка из новостей смотрит на него сквозь отражение, без слов. Джон отшатывается, но за спиной – только темная комната.)

Отражение (мягко, почти ласково):

— Ты думал, если не будешь смотреть – оно исчезнет? (Пауза.) Но я-то всегда здесь. Прямо за твоими веками.

Джон закрывает глаза. В темноте – снова огни города, и среди них – его лицо, искаженное презрением. Зеркало больше не нужно.

Джон открыл глаза. Последнее, что он помнил – ослепительную вспышку, грохот, ощущение невесомости, будто его вырвало из реальности взрывной волной. А теперь – тишина. Густая, давящая, словно вата, забившая уши.

Он лежал на спине. Холодная влага просачивалась сквозь ткань рубашки. Под пальцами – гладкая, мокрая поверхность, больше похожая на пол, чем на землю. Но вокруг не было ни стен, ни неба – только бесконечная чернота, будто его выбросило в пустоту между мирами.

Тишину разорвал едва слышный плеск. Джон резко поднял голову. В нескольких шагах от него стоял мальчик. Лет шести, не больше. Выцветшая футболка с неразборчивым рисунком, шорты с порванным карманом. В маленькой руке он сжимал игрушечного динозавра, держа его за хвост. Пластиковая фигурка была старая – краска облезла, а на боку виднелся глубокий надлом.

Мальчик смотрел на него. Не моргал.

— Я… мертв? – голос Джона прозвучал хрипло, чужим эхом.

Из темноты раздались шаги.

— А ты считал себя живым до взрыва?

Человек вышел вперед, остановившись рядом с мальчиком. Высокий, в потертой кожаной куртке. Лицо скрывала тень, но ухмылка была отчетливо видна – кривая, привыкшая к цинизму.

Джон вскочил на ноги. Вода под ботинками расходилась кругами, но отражение в ней двигалось с опозданием, будто кто-то подражал его движениям с задержкой в долю секунды.

— Кто ты? Где я?!

Человек наклонил голову, и слабый свет, которого здесь не должно было быть, упал на его лицо. Шрамы. Жесткие складки у рта. Глаза, в которых Джон вдруг узнал что-то… знакомое.

— А ты не узнаешь меня? – голос стал тише, почти ласковым. Он сделал шаг вперед, и мальчик незаметно растворился в темноте, будто его и не было. – Я Рик.

Где-то в пустоте раздался глухой удар – будто рвануло далеко-далеко, за гранью этого места. На мгновение тьму разорвал багровый отсвет, и Джон увидел больше, чем хотел.

Стены. Вернее, то, что их имитировало – кривые, покрытые паутиной трещин, словно пространство здесь когда-то ломалось и склеивалось обратно кое-как. Темные пятна на полу, слишком густые для воды. И тени – не его, не Рика… чужие, замершие в неестественных позах.

Свет погас. Теперь перед ним снова был только Рик. Его улыбка растянулась шире, обнажая неровные зубы.