Книга Человек из подвала, страница 13 – Джей Ди Уокер

— В подвале что-то есть. Нечто, – сказала Ноэ, задыхаясь.

— Ноэ, ты не спишь? – спросил папа, светя фонариком ей в глаза.

— Я не сплю, – сказала она, щурясь в луче света. – Наверное, не сплю. Я ведь сейчас не хожу во сне, верно? Это не кошмары? – В полумраке она медленно отыскала сначала папин взгляд, а потом мамин. Продуманные действия, целенаправленные движения, контролируемые реакции – поведение человека, который не спит.

— С виду ты в порядке, – сказал папа.

— Что ты делала в подвале? – спросила мама.

— Я ходила во сне и проснулась там. Но это неважно. Не на этот раз. В подвале что-то есть.

— Мышь? – спросил папа.

— Нет, это… – Она не могла заставить себя сказать «монстр». Она и без того напоминала самой себе Лен, раскапризничавшуюся перед сном. – Нет, не мышь. Пожалуйста, идём. Идите за мной.

Снова чувствуя себя маленьким ребёнком, она схватила папу за руку и потащила его к лестнице. Её мама не отставала ни на шаг.

Подойдя к двери в подвал, она выпустила папину руку. Ноэ в своём поспешном бегстве, должно быть, захлопнула подвальную дверь. Дверь маячила перед ней, как страж, не дозволяющий пройти, но Ноэ и не хотела заходить. Следующая пара минут вряд ли будет хорошей. При любом раскладе.

Если тот монстр будет там, она не представляла, что ей делать. И если его там не окажется, она всё равно не представляла, что ей делать. Она хотела, чтобы он там оказался, тогда бы родители его увидели. Она хотела, чтобы его там не было, тогда она могла бы убедить себя, что это было не по-настоящему. Просто игра её воображения. Просто кошмар. Или всё дело в этом странном доме, в этом странном квартале с этими странными детьми, которые сговорились задурить её, чтобы ей привиделось невесть что.

— Ты иди первым, – сказала она папе, так и не успевшему надеть брюки или накинуть халат. Он выглядел невероятно уязвимым, весь мягкий, бледный, округлый и волосатый.

Он уверенно зашагал вниз по лестнице, как будто намеревался переложить одежду из стиральной машины в сушилку. Ноэ пошла за ним, а следом мама.

У подножия лестницы папа огляделся по сторонам с той будничной безмятежностью, с какой проверял, что у Лен под кроватью и в шкафу нет оборотней. Ноэ тоже так делала, но скорее когда Лен сама заглядывала под кровать или в шкаф, перепуганная и по-детски убеждённая, что там что-то прячется. Подвал выглядел пустым. За исключением стиральной машины и сушилки. За исключением коробок. За исключением металлического короба печи и высокого цилиндра водонагревателя.

— Так где это? – спросил папа.

— И что это? – поинтересовалась мама, остановившаяся на середине лестницы. Она была в носках, которые не хотела пачкать. Что это за дом такой, в котором нужно надевать обувь, чтобы спуститься в подвал?

Ноэ не знала, что ответить. Плоского монстра тут, кажется, не было. Она быстро заглянула за водонагреватель. Ничего. Трещина была просто трещиной. Она оглядела другие трещины на других стенах. Ничего. Она почувствовала, как в груди у неё похолодело от внезапного осознания.

Плоский монстр мог спрятаться где угодно.

Даже в такой открытой комнате, как эта. Он мог спрятаться с другой стороны водонагревателя или проскользнуть под стиральную машину или сушилку… или за коробки.

— Это была змея? Она заползла за коробки? – допытывался папа, увидев, куда она смотрит.