Книга Человек из подвала, страница 15 – Джей Ди Уокер

Шагнув прочь от мамы, Ноэ попятилась к лестнице. Она крутанулась на месте, взлетела по лестнице из подвала и побежала дальше, не останавливаясь, пока не оказалась в своей собственной комнате, за закрытой дверью, спрятавшись с головой в одеялах и подушках своей не так давно собранной кровати.

В конце концов она услышала, как дверь внизу закрывается. Шум на кухне. Шаги на лестнице. Вдоль коридора. Щелчок детских ворот. Дверь в её комнату открылась, и родители вошли. Её фиолетовоглазые родители.

— Ноэ, посмотри на меня, – сказал папа.

— Я не хочу, – глухо сказала Ноэ из-под одеял. Она подумала, что, возможно, монстр с ними, стоит у них за спиной, и все три пары одинаковых глаз светятся в темноте.

— Давай же, Ноэ, – сказала мама. – Мы уже проходили через это. Ещё пара минут, и тебе станет легче. Тебе просто нужно успокоиться и заснуть. Утром всё будет хорошо.

Наконец они уговорили Ноэ вылезти из-под одеял. Папа надел белую футболку и синие треники. Мама накинула бордовый халат. Ноэ не увидела позади них плоского монстра. Они принесли ей стакан воды и бутерброд с арахисовым маслом – то, что всегда приносили ей во время эпизодов плохого сна. Ноэ заглянула им в глаза. В темноте было плохо видно.

— Вы можете включить свет? – попросила она.

Отец встал и щёлкнул выключателем. Ноэ посмотрела прямо на маму. А потом на папу.

Их глаза были нормальными. Обычные зелёные и обычные карие.

В конце концов, родители вернулись в свою постель. Она слышала, как щёлкнули пластиковые детские ворота, когда они прошли.

Ноэ натянула одеяло до подбородка и уставилась в потолок. Что это был за страхолюд в подвале? Откуда соседские дети знали о нём? Почему он вернулся в свою щель, когда Ноэ убежала в первый раз? Он ещё там, в трещине? Или последовал за ней? Это была ужасная мысль. Она оглядела свою комнату: зазор под дверью, деревянные планки в стенном шкафу, дюймовая щель, на которую было приоткрыто окно в попытке смягчить духоту. Плоский монстр мог пролезть в любой из этих промежутков. От него не уберечься. Он мог быть в комнате прямо сейчас, за комодом, за изголовьем или под кроватью.

Ноэ снова спряталась под одеяло и принялась решать в уме математические примеры. Врач посоветовал ей делать так, когда ей станет страшно. Если ты решаешь математические примеры, то рано или поздно тебе станет скорее скучно, чем страшно, и ты заснёшь.

И Ноэ в конце концов заснула, но лёжа на самом краю кровати, подальше от узкого промежутка между матрасом и стеной.

Ноэ проснулась от того, что мягкий мех прижимался к её лицу. Она улыбнулась и вскинула руки, чтобы притянуть мех поближе, ожидая, что ей в щёку уткнётся холодный подёргивающийся собачий нос. Но тут она почувствовала ужасный банановый запах и вспомнила, что у них нет собаки.

Она резко открыла глаза и метнулась подальше от края кровати, в результате чего должна была налететь на твёрдую стену с другой стороны, но вместо этого свалилась на мягкий меховой холм, как будто она делила кровать с гигантским зверем.

Наконец все её чувства включились разом, и она поняла, что её окружают плюшевые звери. Точнее, она погребена под ними – тут был целый зверинец саламандр и капибар, окапи^[5] и галаго^[6], сурикатов и прочих никому не известных и экзотических животных, которых обожала Лен. Её маленькая сестрёнка стояла у кровати, держа в одной руке наполовину очищенный, наполовину сгнивший банан, а в другой – плюшевого валлаби^[7], которому предстояло стать следующим животным в плюшевом коконе, который она сооружала для Ноэ.