Книга Человек из подвала, страница 45 – Джей Ди Уокер

Если бы Ноэ не видела плоского монстра, выскальзывающего из трещины в подвале, фиолетовеющие глаза и невидимый дом, она бы назвала эту женщину чокнутой и удрала бы домой. Она украдкой покосилась на других Тупиков. Они слушали во все уши. Им очень хотелось получить ответы.

— Как давно он здесь? – спросила Ноэ.

— Не знаю. Думаю, по меньшей мере, пару десятилетий. Не самый удачный вопрос.

Ноэ нахохлилась, как когда Ферн назвала её «девочкой».

— Так вот откуда взялся Сплюснутый человек? Из этого затора?

Ферн опустошила чашку и поставила её обратно на поднос. Она поколебалась немного, бросив быстрый взгляд на девочек, а затем взяла себе другую.

— Этот вопрос уже получше. Но нет.

— Тогда откуда он взялся?

Ферн почесала ухо. Поправила очки. Провела пальцем по ободку чашки. Она явно прикидывала, что им сказать. Наконец она заговорила:

— Здесь то, что нам известно, делается… шатким. Мы полагаем, что, когда одно место застревает в другом, между ними остаётся некоторый зазор, зона лимба^[18]. Именно там и живёт Сплюснутый человек. Во всяком случае, когда он не пытается прорваться в наш мир. Вот почему имя «Сплюснутый человек» показалось мне таким любопытным. Он действительно сплюснут между двумя мирами.

Ноэ приготовилась выпалить очередной вопрос, но тут сообразила, что до сих пор все вопросы задавала только она одна. Она посмотрела на других девчонок на диване. Они по-прежнему пялились на Ферн. И выглядели как никогда уязвимыми. В глазах Рейдии стояли слёзы. Рути тонула в подушках. Кристал, казалось, ушла в себя. Они хотели получить ответы, но боялись их. Ответы всё только усложнят. Девочки не были готовы к этому. Ноэ задала новый вопрос.

— Почему он пытается пробиться в наш мир?

— Я не знаю.

— Что произойдёт, если ему это удастся?

— Я не знаю.

— Что случилось с Эрикой?

— Я не знаю.

Это напоминало тот первый раз, когда она пришла к Рунному камню с Тупиками. Никто ничего не знал.

— А что вы знаете?

Ферн рассмеялась. Отрывистым лающим смехом.

— Больше, чем ты, но ненамного. Честно говоря, мы продвигаемся наобум.

— Кто это мы? – спросила Рейдия.

— Есть небольшое число тех, кто не подвержен фиолетовой слепоте, как остальные взрослые. Мы не знаем почему. Мы называем себя Соседями. Мы наблюдаем за заторами.

Когда Ноэ вытащила свой телефон, Ферн сказала:

— Ты ничего не найдёшь о нас в Интернете, девочка. Название слишком распространённое. Поэтому мы его и выбрали. Аналогично ты не найдёшь ничего о двухмерных подвальных монстрах.

— Выходит, вы здесь не для того, чтобы… всё поправить? – Это спросила Рути, и то, как она это сказала, чуть не разбило Ноэ сердце.

— Я не муж на час, малышка.

— Вы почти ничего не знаете. Так зачем вы здесь? – спросила Ноэ, разозлившись на то, как она ответила Рути.

— Вот что бывает, когда задаёшь слишком много вопросов и не слушаешь. Как я уже говорила, я здесь, чтобы наблюдать. Этот дом – наблюдательный пункт. Подобные есть повсюду, где мы обнаруживаем затор. Но на этом наблюдательном пункте довольно долгое время никого не было. Не было необходимости. Пока та девушка из красного дома не сделала то, что сделала. Ты не знаешь, что она сделала?

— Нет, – сказала Рейдия.

«Правильно», – подумала Ноэ. Незачем что-то рассказывать этой женщине.