Книга Человек из подвала, страница 47 – Джей Ди Уокер

Ноэ вскочила, рассердившись:

— Ну, раз помощи от вас не дождёшься, нам следует уйти… – сказав это, Ноэ излишне резко брякнула свою наполовину полную слоновью чашку на поднос, вдобавок задев его ногой. Весь сервиз загремел на пол, и Ноэ следом.

— Осторожней, девочка! – Ферн наклонилась и бросилась поднимать чашки и вытирать чай тёмно-синей футболкой, валявшейся на полу. – Этот чайный сервиз пережил дорогу от самой Индии до Галф-Шорс и сюда, но ему не устоять против кучки неуклюжих девочек из Новой Англии.

Ноэ поднялась с пола.

— Идём, – бросила она Тупикам.

— Но… – начала было Рейдия, но не договорила, потому что Ноэ уже открыла дверь, собираясь уйти. Рейдия бросила последний взгляд на женщину, которая тем временем поднесла слоновий чайник к своим красноватым очкам, выискивая трещины или вмятины, а затем последовала за Ноэ; остальные девочки не отставали.

— Не возвращайтесь! – крикнула им вслед Ферн.

Ноэ закрыла дверь. Оказавшись снаружи, она наблюдала, как девочки остановились, будто с неба свалившись, огорошенные и потерянные. Они вытаращились на то место, где стоял дом. Их радужки стали фиолетовыми.

Ноэ прошептала:

— Давайте пойдём к Рунному камню.

— Зачем? – спросила Рейдия, медленно приходя в себя.

— Потому что у меня есть план, как избавиться от Сплюснутого человека. – Ноэ на дюйм приподняла полы рубашки, показывая кончик колбы с тёмной краской, которую она заткнула себе за пояс.

Заседание Тупиков на Рунном камне на этот раз не напоминало Ноэ зал суда. Наверное, потому что она сама стояла на макушке камня с переливчатой буквой «R»… то есть Амберонком, нарисованным тёмной краской. Все остальные расселись внизу на брёвнах, на мху и палой листве. Это выглядело бы мило, как на пикнике, если бы другие девчонки не глядели на неё с таким ужасом.

Ноэ только что изложила свой план избавления Тоттер-Корта от Сплюснутого человека.

— Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, Ноэ, – сказала Рейдия, ломая в руках тонкую сосновую ветку. – Мы будем делать то же, что и всегда. Мы поступим так, как сказала та женщина. Мы сдюжим. Мы будем держаться подальше от наших подвалов по ночам. Мы вырастем. Мы уедем. Мы навсегда забудем о Сплюснутом человеке.

— До сих пор этого было достаточно, – сказала Кристал.

— Я не могу этого сделать, – сказала Ноэ. – Я просто не могу этого сделать.

— Ты говоришь как Эрика, – сказала Рути.

— Да, она взялась атаковать Сплюснутого человека вместо того, чтобы избегать его, – сказала Рейдия. – И посмотри, где она теперь.

Ноэ уставилась вниз, на искрящийся защитный сигил на гладкой глыбе замшелого гранита. Они почти не говорили о Ферн. Никто не знал, верить ей или нет, но даже если верить, это ничего не меняло. Они не узнали ничего, что могло бы им помочь. В их подвалах по-прежнему таился монстр. Тот самый, что сгубил Эрику. Следующей будет Ноэ. Или Лен.

Плечи Ноэ поникли, и она сказала:

— Я не пытаюсь быть храброй. Или сгущать краски. Или притворяться, будто умнее всех. – Она сглотнула. Её горло было напряжено, как будто её вот-вот стошнит. – Если я не уничтожу Сплюснутого человека, он сцапает меня. И мою младшую сестру. А потом, возможно, и всех вас.

— Что ты имеешь в виду? – спросила Кристал.

Ноэ снова сглотнула. Она опустила глаза на пузырёк с тёмной краской в своей руке. Яркие крапинки плыли в темноте, как светящиеся рыбы в океане. Ей никогда не приходилось рассказывать о своей парасомнии. О ней знала только её семья и врачи. Семья Эбби тоже знала, но ей не пришлось им говорить. Они узнали об этом дорогой ценой.