Книга Человек из подвала, страница 82 – Джей Ди Уокер

Рейдия посмотрела на Ноэ:

— Но сейчас мы знаем, что нужно делать. Сегодня же. Мы всё знаем.

Ноэ кивнула:

— Раз уж он ушёл в лес, я подумываю, не стоит ли подождать до утра. Каковы шансы, что кто-то откроет входную дверь посреди ночи? – Ноэ ничего такого не думала, просто хотела дать друзьям возможность отказаться.

Кристал вытерла заплаканные глаза о предплечье и энергично затрясла головой:

— Мы должны сделать это сегодня же вечером. Что, если Лен пойдёт во сне и откроет дверь? Что, если мои родители откроют дверь и он проскользнёт в мой дом и опять будет заперт там? Или в чьём-то ещё доме? Нам нельзя рисковать. Давайте пойдём в белый дом, возьмём тёмную краску и покончим с этим.

— Подождите здесь, – сказала Рейдия. – Для начала нам кое-что понадобится. – Она спустилась по лестнице, по пути дёрнув болтающуюся цепочку от лампочки. Цепочка ещё не отплясала, когда она вернулась на чердак с тремя пластиковыми красными вёдрами, сложенными одно в другое. – Нам нужно спешить. На этот раз мы не может возить этот громадный чан с тёмной краской в повозке. – Она сунула вёдра Кристал, а затем подошла к своему комоду. Она открыла ящик и вынула длинный тонкий кожаный шнурок, на котором болтался гладкий камень с дыркой. Ведьмин камень.

— Это камень Рути? – спросила Кристал.

— Нет. Это камень Эрики.

— У Эрики не было ведьминого камня.

— Я нашла его для неё. Это было за день до того… как Сплюснутый человек добрался до неё. Я так и не отдала его ей. – Рейдия подошла к Ноэ. – Тебе стоит надеть это. Может, он и не поможет против Сплюснутого человека, но ты теперь одна из нас. Тупик. – Ноэ подняла волосы и позволила Рейдии завязать кожаный шнурок узлом у себя на шее. Камень твёрдо лёг ей на грудь. Она пару секунд подержала его в руке, а затем отпустила. Ощущение было приятным.

Они двинулись вниз по чердачной лестнице, затем по коридору мимо спальни родителей Рейдии. Они могли слышать гул вентилятора, такой шум разбудил бы большинство людей, но на Харрисов он навевал сон. Ноэ, Рейдия и Кристал спустились по лестнице к входной двери и встали у боковых окон^[22], пытаясь разглядеть, не ковыляет ли Сплюснутый человек обратно из леса. Улица была пустой и тёмной.

— Давайте лучше бегом, – сказала Ноэ. Она сунула руку в карман и вытащила маленький стальной ключик от белого дома, как будто это было её оружие.

Рейдия приоткрыла дверь на узкую щёлку.

— Не забудь, мы не можем его видеть. Тебе придётся провести нас внутрь.

Ноэ кивнула:

— Не отставайте от меня, а когда мы подойдём к крыльцу, ты, Рейдия, возьми меня за руку, а ты, Кристал бери за руку её. Все готовы?

Рейдия кивнула, а Кристал крепко обхватила стопку вёдер. Ноэ бросила последний взгляд на изгиб тупика, желая убедиться, что там пусто, и почти надеясь, что это не так, что им придётся остаться дома, прячась от Сплюснутого человека. Тупик был пуст.

— Вперёд!

Ноэ припустила бегом от дома Рейдии прямиком к белому дому, надеясь, что Кристал и Рейдия не отстают. Судя по шлепкам резиновых подошв по асфальту, девочки наступали ей на пятки. Они были на полпути к белому дому, когда Кристал завопила:

— Вон он!

Ноэ взглянула на опушку леса, где они в последний раз видели монстра. Он шёл к ним и шёл быстро. Его не подвластная физике поступь превратилась в жуткую трусцу. Его словно проматывали на большой скорости, он словно тёк сквозь воздух и ночь вместо того, чтобы двигаться по земле. Руки быстро болтались перед ним. Ухмыляющееся лицо было покрыто пятнами тёмной краски.